Summer H. Howell krijgt droomrol als Carrie in Mike Flanagan’s Stephen King-bewerking

De 22-jarige horrorveteraan vertelt over het manifesteren van de hoofdrol, het doorstaan van een maandenlange auditie-marathon en het vinden van hoop in een ondersteunende setomgeving.

Op haar 22e heeft Summer H. Howell zich in een van de meest herkenbare personages uit de horror gestort. De actrice, die op haar achtste al in het genre begon, speelt de hoofdrol in Mike Flanagan’s nieuwe versie van Stephen King’s klassieke verhaal in de serie Carrie.

Howell beschouwt de rol als een logische volgende stap in een carrière die bijna volledig in horror heeft plaatsgevonden. Ze kreeg de rol na een castingproces dat liep van januari 2025 tot begin april, toen Flanagan en King haar persoonlijk goedkeurden.

Een decennium voorbereiding leidt tot de hoofdrol

Howell zegt dat ze zich al jaren klaar voelt voor dit moment. “Ik heb het gevoel dat ik mijn hele leven heb geoefend om Carrie te zijn,” vertelde ze aan The Hollywood Reporter. Tijdens de vroege audities vermeed ze het originele boek en de film uit 1976, zodat ze zich volledig kon richten op Flanagan’s eigen visie.

Haar aanpak combineerde voorbereiding met persoonlijke overtuiging. Howell past manifestatie toe en schreef op wat voor soort samenwerkende, creatieve omgeving ze hoopte te vinden. Eenmaal op de set herkende ze dat de crew precies voldeed aan haar beschrijving.

Lang auditieproces bouwt zelfvertrouwen op

De actrice stuurde haar eerste tape in januari 2025 en bleef in de weken daarna nieuw materiaal insturen. In plaats van zenuwachtig te worden, kreeg ze steeds sterker het gevoel dat de rol voor haar bedoeld was. “Ik begon déjà vu te krijgen, alsof ik op de juiste tijdlijn zat,” herinnerde ze zich.

Een belangrijke werksessie in maart 2025 vroeg om intense scènes, waaronder een die echte tranen vereiste. Howell vertelde het team dat ze de emotie op de dag zelf zou leveren in plaats van tijdens het gesprek. Flanagan bekeek de opnames direct en vroeg om een tweede take met de emotionele ontlading. Op 1 april 2025 kwam het bericht dat ze de rol had.

Het eerste wat mijn moeder zei toen ik de rol kreeg, was: ‘Je leven gaat voor altijd veranderen.’

— Summer H. Howell, Interview met The Hollywood Reporter

Leiden op de set brengt nieuwe verantwoordelijkheden

Als nummer één op de call sheet voelde Howell de druk om jongere castleden te begeleiden en de stemming hoog te houden tijdens zware scènes. Ze dankt haar eerdere ervaring ervoor dat de leidersrol natuurlijk aanvoelde.

Een van de zwaarste periodes bestond uit negen draaidagen voor de promscène, waarbij Howell van top tot teen onder de namaakbloed zat. Ze vertrouwde op crewleden om elk voorwerp aan te reiken om continuïteit te bewaren en leerde op een nieuwe manier geduld te hebben.

Vertrouwen en samenwerking kenmerken de Flanagan-set

Howell bouwde snel vertrouwen op met Flanagan. Hij benadrukte dat acteurs, eenmaal gekozen, deel uitmaken van een ondersteunende familie. De regisseur zorgde er bewust voor dat vrouwen op sleutelposities in de creatieve staf kwamen, zodat het verhaal met authentieke perspectieven kon worden vormgegeven.

Die omgeving gaf Howell nieuw optimisme over de industrie. “Het geeft je zeker hoop,” zei ze, wijzend op het ontbreken van moeilijke persoonlijkheden en de prioriteit die aan veiligheid en comfort wordt gegeven.

Kijken voorbij horror, maar trouw blijven aan haar roots

Howell wil in horror blijven werken, maar ook andere genres verkennen. Ze rondde onlangs de actiefilm Runaway af, die in 2027 uitkomt, en hoopt op toekomstige projecten in actie-avontuur, dramakomedie of comedy.

Op haar ideale vrije dag houdt de actrice van koken, buiten zijn als het weer het toelaat en ontspannen met familie en honden. Op 22-jarige leeftijd amuseert het haar nog steeds als mensen haar jonger inschatten dan ze is.

Tags bij dit artikel