Subnautica 2 heeft de vier miljoen verkochte exemplaren gepasseerd, waardoor een substantiële earnout-uitbetaling in werking treedt die Krafton nu moet beoordelen volgens de voorwaarden van de overname van Unknown Worlds in 2021.

Earnout-clausule activeert na sterk commercieel succes

Bronnen in de sector in Seoul melden dat het snelle verkoopsucces van het vervolg de prestatiegerelateerde bonus uit de koopovereenkomst activeert. De clausule verplicht Krafton voormalige aandeelhouders te compenseren zodra omzetdrempels worden gehaald, met een totale mogelijke uitbetaling van maximaal 250 miljoen dollar.

Volgens de specifieke formule betaalt Krafton 3,12 dollar voor elke dollar aan maandelijkse omzet boven 69,8 miljoen dollar, tot aan de totale limiet. Hoewel de bruto-omzet van vier miljoen exemplaren tegen een prijs van 30 dollar ongeveer 120 miljoen dollar bedraagt vóór aftrek van kosten, richt de earnout-berekening zich op kwalificerende omzet in plaats van nettowinst.

Leiderschapswissel en vertraging leiden tot rechtszaak van oorspronkelijke makers

De spanningen liepen vorig jaar op toen Steve Papoutsis de oprichters Charlie Cleveland, Ted Gill en Max McGuire verving als CEO van Unknown Worlds. De studio stelde Subnautica 2 vervolgens uit tot na het oorspronkelijke venster van 2025, wat Cleveland ertoe bracht een rechtszaak aan te spannen.

Cleveland stelde dat Krafton kernbeloften uit de overname schond en de ontwikkeling opzettelijk vertraagde om de earnout-deadline te ontlopen. Krafton heeft volgehouden dat de vertraging voortkwam uit creatieve en kwaliteitsredenen, niet uit financiële overwegingen.

Rechterlijke uitspraken herstellen Gill en verlengen omzetdeadline

Rechterlijke uitspraken tijdens de procedure herstelden Gill als CEO en gaven de studio extra tijd om de omzetdoelen te halen. De nieuwe deadline voor in aanmerking komen staat op 15 september 2026, waardoor Unknown Worlds bijna negen extra maanden krijgt om voor de volledige bonus in aanmerking te komen.

Krafton beoordeelt betalingscriteria te midden van aanhoudende scrutiny

Een Krafton-functionaris vertelde The Korea Economic Daily dat het bedrijf de exacte betalingsverplichtingen onder de earnout-structuur blijft onderzoeken. Het definitieve bedrag blijft onder beoordeling terwijl verkoopcijfers en omzetdetails worden geanalyseerd.