Stubhub zet record in lobby-uitgaven in californië om limieten op ticketdoorverkoop tegen te gaan

Het platform gaf in één kwartaal 2,6 miljoen dollar uit om AB 1720 tegen te houden en overtrof daarmee Chevron en OpenAI, terwijl wetgevers de winstmarges op de secundaire markt aanpakken.

Stubhub heeft een recordbedrag gestoken in lobbywerk in Californië: bijna 2,6 miljoen dollar tussen april en juni om wetgeving tegen te houden die de doorverkoopprijzen van concerttickets wil beperken. Daarmee is het platform de op een na grootste lobby-uitgever in de staat dit kwartaal, achter Pacific Gas & Electric en vóór grote bedrijven als Chevron, Verizon, AT&T en OpenAI.

Stubhub boekt hoogste kwartaalbedrag ooit aan lobbywerk

Uit openbare documenten blijkt dat de lobby-uitgaven van het bedrijf in Californië in het tweede kwartaal een historisch hoogtepunt bereikten. Voor heel 2024 staat het totaal nu op 3,4 miljoen dollar. De stijging komt op een moment dat wetgevers strengere regels overwegen voor de winstmarges die doorverkoopplatforms mogen rekenen boven de oorspronkelijke ticketprijs.

AB 1720 beperkt winstmarges bij kleinere zalen

Parlementslid Matt Haney diende AB 1720 in februari in. Het wetsvoorstel wilde oorspronkelijk de doorverkoopprijs beperken tot maximaal tien procent boven de oorspronkelijke ticketprijs. Een amendement beperkte het voorstel tot zalen met maximaal 3.000 plaatsen, waardoor de meeste grote arena’s en stadions buiten schot bleven.

Steun van artiesten, zalen en Live Nation

Het wetsvoorstel krijgt steun van artiesten- en venue-organisaties zoals de National Independent Venue Association, de Future of Music Coalition en de Music Artist Coalition. Ook Live Nation Entertainment, het moederbedrijf van Ticketmaster, steunt de maatregel.

Haney: fans moeten kiezen tussen hoge prijzen of geen show

Op dit moment worden fans opgelicht. Professionele scalpers hebben er een miljardenbusiness van gemaakt. Ze kopen tickets op zodra ze in de verkoop gaan, niet omdat ze zelf naar de show willen, maar omdat ze weten dat jij dat wilt. Daarna rekenen ze twee, drie, vier, soms vijf keer de oorspronkelijke prijs. Gewone fans moeten dan kiezen: honderden dollars extra betalen of helemaal niet gaan.

— Matt Haney, parlementslid Californië, Persconferentie dinsdag

Andere staten voeren vergelijkbare prijslimieten in

Californië staat niet alleen. Maine, Vermont en Washington D.C. hebben recent prijslimieten ingevoerd. Gouverneur Maura Healey van Massachusetts heeft een vergelijkbare maatregel laten opnemen in de aanvullende begroting. Artiest Noah Kahan steunde het voorstel in Massachusetts en hielp mee aan de invoering van een limiet in Vermont.

De artiesten en fans hebben veel baat bij beperking van ticketscalping. Ik hou van mijn fans en wil ze zo goed mogelijk beschermen. Artiesten alleen kunnen de marktmanipulatie van secundaire doorverkopers niet aanpakken.

— Noah Kahan, Verklaring vorige maand

Doorverkoopsector verzet zich fel tegen limieten

Stubhub en andere platforms stellen dat prijslimieten de keuzevrijheid en flexibiliteit van consumenten beperken. Het bedrijf zegt dat het “fans toegang wil geven tot live-evenementen op hun eigen voorwaarden via een veilige, geverifieerde marktplaats” en dat “meer keuze, flexibiliteit en toegang de fan centraal stellen”. Concurrenten SeatGeek en Vivid Seats gaven dit jaar aanzienlijk minder uit aan lobbywerk.

NIVA noemt uitgaven een daad van wanhoop

Ze kijken naar een toekomst waarin ze niet langer miljoenen kunnen verdienen door consumenten in het hele land te laten betalen. Californië is een van de grootste concertmarkten van het land. Als Californië kiest voor consumentenbescherming bij ticketing, volgen de rest van het land snel.

— Stephen Parker, directeur National Independent Venue Association, Verklaring aan The Hollywood Reporter

Parker wees ook op de rol van Stubhub-ceo Eric Baker als bestuurder van Andro Capital, een hedgefonds dat ticketmakelaars financiert die op het platform verkopen. Huisdemocraten startten in juli een onderzoek naar het bedrijf, gevolgd door een class-action-rechtszaak.

Ticket Policy Forum coördineert verzet

Een groot deel van de uitgaven van Stubhub ging naar de Ticket Policy Forum, een coalitie van verschillende doorverkoopplatforms. De groep gaf meer dan een miljoen dollar uit aan mailings waarin kiezers werden opgeroepen tegen AB 1720 te stemmen en het wetsvoorstel werd afgeschilderd als een poging van Live Nation en Ticketmaster om de markt verder te beheersen.

Het vrijstellen van Ticketmaster van prijscontroles zal niet leiden tot lagere ticketprijzen, omdat het illegale monopolie vaak stiekem tickets achterhoudt om kunstmatige schaarste te creëren en hogere prijzen te rechtvaardigen, en dynamische en platinum-prijzen gebruikt om prijzen willekeurig te verhogen. Alleen de doorverkoop begrenzen lost niets op aan deze bron van stijgende ticketprijzen.

— Brian Berry, directeur Ticket Policy Forum, E-mailverklaring

Voorstanders van hervorming verwerpen monopolie-argument

Het gedrag van secundaire platforms en de praktijken die kern van hun verdienmodel zijn geworden, zijn niet te verdedigen. Het gaat er niet om de secundaire markt af te schaffen, maar om een systeem te creëren dat aansluit bij de behoeften van fans, ticketkopers, artiesten en organisatoren.

— Kevin Erickson, directeur Future of Music Coalition, Verklaring aan The Hollywood Reporter

Live Nation gaf dit jaar ongeveer 91.000 dollar uit aan lobbywerk in Californië. Een jury oordeelde in april dat het bedrijf als monopolist opereert in een antitrustzaak.

Tags bij dit artikel