De strengste sci-fi recensies van Roger Ebert: Tien films met één ster of minder

De legendarische criticus leverde vernietigende oordelen over deze genre-inzendingen in vier decennia

Roger Ebert bouwde in bijna vier decennia een reputatie op met zijn rechtlijnige beoordelingen van sciencefictionfilms die in de bioscoop kwamen. Hij volgde het genre vanaf de jaren zestig en gaf perfecte scores aan verschillende blijvende klassiekers. Tegelijk aarzelde hij niet om films aan te kaarten die tekortschoten en deelde hij één ster of minder uit aan een opvallende lijst van teleurstellingen.

De volgende selecties belichten tien sciencefictionfilms die Ebert's laagste cijfers kregen. Zijn oordelen richtten zich op zaken als onwaarschijnlijke verhalen, zwakke uitvoering en zintuiglijke overbelasting, en niet alleen op persoonlijke smaak.

Ebert noemt Saturn 3 een wetenschappelijk onwaarschijnlijke flop

De Britse productie Saturn 3 uit 1980 plaatste Kirk Douglas als wetenschapper Adam op een geïsoleerde onderzoekspost naast zijn jongere partner Alex, gespeeld door Farrah Fawcett. Harvey Keitel arriveert als de labiele kapitein Benson die zijn gewelddadige impulsen overdraagt aan een android en het station in gevaar brengt. Ebert gaf de film één ster en vergeleek hem ongunstig met meer doordachte sciencefiction zoals Silent Running. Hij beschreef het project als de grootste gemene deler van het filmmakerschap en noemde het ontzettend stom, totaal onwaarschijnlijk vanuit wetenschappelijk oogpunt en een schandelijke verspilling van geld.

Lynch' Dune-bewerking laat Ebert in verwarring en onbewogen

David Lynch' versie van Dune uit 1984 perste Frank Herberts roman samen tot een enkele 137 minuten durende film. Kyle MacLachlan speelde Paul Atreides te midden van de politieke strijd op de woestijnplaneet Arrakis. Ebert gaf de film één ster en stelde dat hij binnen negen minuten onder de verwachtingen zakte. Hij noemde het resultaat een echte puinhoop, een onbegrijpelijke, lelijke, ongestructureerde, zinloze uitstap naar de duisterste domeinen van een van de verwarrendste scenario's aller tijden, en merkte op dat niemand er erg gelukkig uitziet in deze film.

Godzilla 1985 vermaakt niet eens op het 'zo slecht dat het goed is'-niveau

De Amerikaanse release uit 1985 van de Japanse reboot bevatte Raymond Burr die zijn eerdere rol als Steve Martin hernam voor continuïteit met de editie uit 1956. Ebert gaf één ster en vond de film zelfs het ironische appeal van 'zo slecht dat het goed is'-vermaak missen. Hij bekritiseerde de slordige nasynchronisatie, montage en Burrs relatief levenloze spel.

Stargate belandt op Ebert's lijst van meest gehate films aller tijden

De avonturenfilm Stargate uit 1994 castte James Spader als egyptoloog Daniel Jackson en Kurt Russell als officier Jack O'Neil. Het duo onderzoekt een oud apparaat dat een wormgat opent naar een andere wereld die wordt geregeerd door een alien die de Egyptische god Ra inspireerde. Ebert plaatste de film onder zijn meest gehate films aller tijden en gaf één ster. Hij suggereerde dat Ed Wood het publiek had voorbereid op de ervaring en beschreef het plot als een van de vreemdste ooit bedacht, vermengd met actieclichés.

Armageddon treft Ebert als een trailer van 150 minuten

Michael Bay's blockbuster Armageddon uit 1998 toonde een asteroïde op ramkoers met de aarde en een team olieboorders die astronauten worden om hem te vernietigen. Ondanks commercieel succes kreeg de film één ster van Ebert. Hij vergeleek de ervaring met het kijken naar een trailer van 150 minuten en waarschuwde kijkers dat het meer waard was om weg te gaan.

Battlefield Earth wordt Ebert's voorspelde koning van slechte filmgrappen

John Travolta produceerde en speelde in de bewerking Battlefield Earth uit 2000 als de Psychlo-veiligheidschef Terl in een toekomst waarin aliens de aarde duizend jaar hebben geregeerd. Ebert gaf een halve ster en voorspelde dat de film de koning van slechte filmgrappen zou worden. Hij vergeleek het kijken met een busreis met iemand die al lang een bad nodig heeft.

Jason X krijgt een Chernobyl-vergelijking van Ebert

Het Friday the 13th-deel Jason X uit 2001 bracht de gemaskerde killer terug op een ruimteschip uit de 25e eeuw waar hij zichzelf opwaardeert met cybernetische aanpassingen. Ebert gaf de film een halve ster en citeerde een personage dat de film op zoveel niveaus zuigt. Hij trok een parallel met de kernramp in Tsjernobyl vanwege de gedeelde releasedatum.

Death Race-remake registreert als een videospel zonder film

Paul W.S. Andersons Death Race uit 2008 toonde Jason Statham als een ingelijste gevangene die gedwongen wordt in een dodelijke gevangenis-demolition derby. Ebert gaf een halve ster en vergeleek de film herhaaldelijk met een videospel. Hij opende zijn recensie met de opmerking dat hij na het weglopen de indruk had dat hij net het videospel had gezien en nog steeds op de film wachtte.

Transformers: Revenge of the Fallen geeft Ebert advies om naar de keuken te vluchten

Hoewel Ebert de eerste Transformers-film had gemogen, keerde hij zich scherp tegen het vervolg Revenge of the Fallen uit 2009. Hij gaf één ster en raadde het publiek aan om naar de keuken te gaan, een mannelijk koor de muziek van de hel te laten zingen en een kind potten en pannen te laten slaan als zintuiglijk equivalent. Hij noemde de ervaring een afschuwelijke belevenis van ondraaglijke lengte met domme personages en onbegrijpelijke actie.

Battle: Los Angeles beledigt het hele sciencefictiongenre

De alien-invasiefilm Battle: Los Angeles uit 2011 volgde Amerikaanse mariniers onder leiding van Aaron Eckharts personage tijdens een aanval op kuststeden. Ebert gaf een halve ster en noemde de film een belediging voor het hele sciencefictiongenre. Hij bekritiseerde de visuele effecten, met name de aliens en hun vaartuigen, en beschreef de actiescènes als een aanval op het aandachtsvermogen van een generatie.