Het genre van videospeladaptaties is sinds de release van Super Mario Bros. in 1993 sterk geëvolueerd, maar vroege titels zoals de Street Fighter-film uit 1994 hebben nog steeds een nostalgische aantrekkingskracht voor veel fans. Een nieuwe live-actionversie komt op 16 oktober 2026 in de bioscopen en wil de energieke essentie van de franchise vastleggen terwijl het verhaal wordt geüpdatet voor een modern publiek.
Het verhaal speelt zich af in een levendige, neonverlichte wereld van de jaren negentig en volgt de levenslange vrienden Ryu en Ken, die door een tragedie uit elkaar worden gedreven. Ryu, gespeeld door Andrew Koji, zoekt innerlijke rust terwijl hij een gevaarlijke innerlijke kracht verbergt. Ken, vertolkt door Noah Centineo, geeft de voorkeur aan feesten boven gevechten. Het duo herenigt zich wanneer de schurkachtige M. Bison, gespeeld door David Dastmalchian, een wereldwijd toernooi organiseert.
Het verhaal begint eenvoudig, maar raakt al snel verstopt door overmatige expositie, onhandige overgangen en vreemde montagekeuzes. Belangrijke delen van het toernooi spelen zich buiten beeld af, wat het centrale uitgangspunt van een vechttoernooi ondermijnt.
Andrew Koji levert een overtuigende Ryu met authentieke vechtkunsten en een boeiende persoonlijke ontwikkeling. Daarentegen voelt de ontwikkeling van Ken minder bevredigend en krijgt Chun-Li (Callina Liang) een vereenvoudigde achtergrond met slecht ontvangen humoristische elementen. De bijrollen variëren sterk: Guile (Cody Rhodes) en Blanka (Jason Momoa) stelen de show, terwijl anderen zoals Zangief en Balrog (50 Cent) minder impact hebben.
De film blinkt uit in de gevechtschoreografie. De zichtbare gevechten zijn kleurrijk en intens, precies wat fans van de franchise verwachten. Een vroege confrontatie tussen Ryu en Ken springt eruit door energie en vakmanschap.
Ongeveer vijf tot tien procent van de speeltijd bestaat uit hoogwaardige 2D-geanimeerde flashbacks in IMAX-formaat. Deze sequenties zien er indrukwekkend uit en overschaduwen af en toe de live-actionbeelden, wat de bewezen kracht van de franchise in animatie benadrukt.
De film uit 2026 weerspiegelt de absurde, zelfbewuste toon van zijn voorganger uit 1994. Hij schittert het meest tijdens de energieke gevechten en de geanimeerde inserts. Kijkers moeten door houterige dialogen en zwakkere personagemomenten navigeren om bij die hoogtepunten te komen. Het resultaat is een vermakelijke, zij het imperfecte, toevoeging aan de rij gamingadaptaties.
Street Fighter opent op 16 oktober 2026 in de bioscopen.