Strange New Worlds seizoen 4 aflevering 5 maakt poppenchaos tot Spocks droom

De Enterprise-bemanning verandert in poppen à la Jim Henson na een transporterongeluk dat uiteindelijk wordt weggewist door een controversieel slot

Star Trek: Strange New Worlds seizoen 4 aflevering 5, getiteld "A Level 5 Transporter Accident", duwt de neiging van de serie tot genre-experimenten nog verder dan haar eerdere komische aflevering. De aflevering opent met Scotty die een riskante test met langeafstandstransport uitvoert en daarbij zijn kinderpop "Little Ricky" gebruikt in plaats van een levend proefpersoon. Het experiment loopt mis en verandert het merendeel van de Enterprise-bemanning in kleurrijke poppen in de stijl van Henson, terwijl Spock ongedeerd blijft omdat hij op een shuttlemissie is.

Spock neemt het commando over te midden van poppenchaos

Omdat de rest van de bemanning geen functionele handen heeft, moet Spock de schip alleen draaiende houden. De situatie loopt uit de hand wanneer Orion-piraten arriveren, waardoor de Vulcaan zowel het schip als de onverwachte dreiging in zijn eentje moet beheren. Het uitgangspunt bouwt voort op de bereidheid van de serie om absurditeit te omarmen, na een aflevering in seizoen 4 die een knipoog deed naar "The Hangover" en een eerdere zwart-witaflevering.

De aflevering eindigt met een klassieke droomonthulling

In de slotminuten ontdekken kijkers dat de hele poppensequentie zich in Spocks hoofd heeft afgespeeld. Zijn onderbewustzijn wilde hem blijkbaar leren omgaan met onlogische situaties. Co-showrunner Akiva Goldsman had eerder aan Variety verteld dat de serie elk concept kan aanpakken, inclusief Muppets, zolang het verhaal coherent blijft. Toch ondermijnt de droomframing de durf die in eerdere high-conceptafleveringen werd getoond.

Vergelijkingen met musical- en Buffy-afleveringen benadrukken de verschuiving

Critici wijzen op de musicalaflevering "Subspace Rhapsody" uit seizoen 2 als een gedurfder voorbeeld van de gekkigheid van de serie. Die aflevering omarmde het uitgangspunt volledig, net als de Buffy the Vampire Slayer-musical "Once More, with Feeling." De nieuwe aflevering doet ook denken aan de Angel-aflevering "Smile Time", waarin poppendemonen voorkomen, maar trekt zich terug met de twist aan het einde.

De keuze om het avontuur als droom te framen heeft beschuldigingen van narratieve lafheid opgeleverd, zeker omdat Strange New Worlds eerder al comfort toonde met grillig vertellen. De ommekeer wist de gevolgen weg en laat de aflevering minder gedurfd aanvoelen dan de opzet beloofde.

Star Trek Strange New Worlds blijft streamen op Paramount+

Ondanks de verdeeldheid over het slot toont de aflevering de voortdurende experimenteerdrift van de serie. Fans hadden al enige tijd een Muppet-thema verwacht, en de productie leverde de visuele stijl, maar zette toen een stap terug. Star Trek: Strange New Worlds blijft te streamen op Paramount+.

Tags bij dit artikel