'Stop! That! Train!' brengt sterren van RuPaul's Drag Race naar de bioscoop in campy parodie

Bleecker Street-release mengt rampenparodie met een cast van voornamelijk dragqueens, aangevoerd door Ginger Minj en JuJuBee

Realitytelevisie vertaalt zelden zijn aantrekkingskracht op het kleine scherm naar succesvolle speelfilms. Eerdere pogingen gekoppeld aan hits zoals American Idol zijn vaak mislukt, waardoor veel franchises beter geschikt zijn voor wekelijkse uitzending dan voor betaalde bioscoopreleases.

Drag Race-spin-off mikt op succes op het grote scherm

De nieuwe komedie Stop! That! Train! probeert die trend te doorbreken als spin-off van de Emmy-winnende RuPaul's Drag Race. De film valt op door een overwegend dragqueen-cast in de hoofdrollen, een zeldzaamheid voor grote studio-releases. Hoewel de ambitie punten verdient, zijn de resultaten ongelijk.

Regisseur Adam Shankman en scenarioschrijvers Christina Friel en Connor Wright maakten het project als moderne variant op de klassieke spoofs van de Zucker-broers zoals Airplane! en The Naked Gun. Het verhaal draait om een hogesnelheidstrein genaamd de Glamazonian Express die te maken krijgt met een reeks escalerende rampen, waaronder een hevige storm en een schorpioenaanval die de conducteur uitschakelt.

Stewardessen pakken de handschoen op

Het centrale verhaal volgt treinconducteurs Tess en Dee Dee, gespeeld door Ginger Minj en JuJuBee. Vastzittend bij een budgettreinlijn, weten ze zich via opvallende uniformen op de glamoureuze expres te werken. Toegewezen aan de tweede klas terwijl rivalen de eerste klas verzorgen, sluiten ze zich al snel aan bij de uppercrust-bemanning wanneer de crisis toeslaat. RuPaul Charles verschijnt als President Gagwell en voegt presidentieel gezag toe aan de reddingsactie.

Ondersteunende spelers zijn onder meer Symone als Ayshleiygh, Brooke Lynn Hytes als Amber en Marcia Marcia Marcia als Alli. Het ensemble levert energieke prestaties die het geheel levendig houden, ook als het script hapert.

Cameo's en bekende gezichten vullen de trein

De productie zit vol met talrijke beroemde verschijningen, waaronder Charo, Rachel Bloom, Jerry O'Connell, Chris Parnell, Joel McHale, Jesse Tyler Ferguson, Nicole Richie, Lisa Rinna, Jai Rodriguez, Matt Rogers, Raven Symone, Michelle Visage en Sarah Michelle Gellar. Gellars running gag als een niet-herkende beroemde actrice levert een van de consistentere grappen op.

RuPaul steekt eruit in het ensemble

RuPaul brengt opvallende aanwezigheid in de presidentiële rol en geeft de personage geloofwaardigheid en humor die hem boven de omringende gags uittillen. De overige dragartiesten geven de film een authentieke charme uit hun televisie werk, hoewel de film zelden de energie van een gemiddelde Drag Race-aflevering overstijgt.

Met een R-rating en een duur van 90 minuten arriveert de film op 12 juni in de bioscopen via Bleecker Street. Producenten zijn onder meer Fenton Bailey, Randy Barbato, Tom Campbell, RuPaul Charles en Shankman. Voor fans van de serie biedt het lichtvoetige fanservice en campy entertainment tijdens de Pride-maand, ook al landt het gedateerde spoof-formaat slechts sporadisch.