Een opvallende camerabeweging in Star Wars: Episode VIII — The Last Jedi vindt zijn oorsprong in een bijna honderd jaar oude stomme film. Regisseur Rian Johnson liet zich inspireren door de oorlogsromantiek uit 1927 Wings voor een vloeiende opname in het casino van Canto Bight, waarbij Rey en Finn door een drukke menigte worden gevolgd.
De sequentie valt ook nu nog op door zijn dynamische beweging. Toen Star Wars: Episode VIII — The Last Jedi in 2017 uitkwam, viel de gedurfde tracking shot op. Dezelfde aanpak voelde in 1927 revolutionair aan, toen Wings hem voor het eerst gebruikte. De film won de allereerste Academy Award voor Beste Film, en nu de Oscars bijna hun honderdste verjaardag naderen, wordt er opnieuw aandacht verwacht voor deze mijlpaal.
Onder regie van William A. Wellman draait Wings om een liefdesdriehoek tegen de achtergrond van de luchtoorlogen in de Eerste Wereldoorlog. De visuele stijl en het verhaal lieten sporen na in latere werken, waaronder de verfilming van All Quiet on the Western Front uit 1930 en Michael Bays Pearl Harbor. De film bracht bij release ongeveer drie miljoen dollar op.
Decennialang werd de film als verloren beschouwd, tot restauraties in de jaren tachtig hem weer onder de aandacht brachten. Nu het werk in het publieke domein is, kan Wings gratis worden bekeken op de nieuwe streamingdienst JustWatch TV tijdens de bètaperiode voorafgaand aan de volledige lancering in oktober.
Critici blijven de productie prijzen. Op Rotten Tomatoes heeft de film een Certified Fresh-score van 94 procent. De consensus van de site benadrukt de blijvende impact van het origineel en wijst op elementen die latere oorlogsfilms niet konden evenaren.
Latere oorlogsfilms hebben veel geleend van de originele winnaar van Beste Film, maar ze misten allemaal de stralende aanwezigheid van Clara Bow op het scherm en de vaardige regie van William Wellman.
Publiek met interesse in vroege cinema of de wortels van moderne blockbusters kan de gerestaureerde versie gratis bekijken op JustWatch TV. De komst van het platform biedt een handige manier om de titel te herontdekken die hielp de Academy Awards vorm te geven.