Steven Spielberg onthult bijna-misser met Colman Domingo bij afgeblazen Porgy and Bess-film

Regisseur deelt hoe hij de ster van Sing Sing bijna castte jaren voordat ze samenwerkten aan Disclosure Day en andere projecten

Lang voordat Steven Spielberg en Colman Domingo samenwerkten aan de alien-thriller Disclosure Day, bracht de gevierde regisseur de acteur bijna in een heel ander project rond Broadway-legenden Ira en George Gershwin.

Spielberg plande film over Gershwin-broers en Porgy and Bess

Tijdens een recent optreden in de podcast Good Hang van Amy Poehler beschreef Spielberg het geschrapte idee. Hij had een script ontwikkeld over het ontstaan en de enscenering van de klassieke opera Porgy and Bess. Het verhaal volgt een gehandicapte zwarte bedelaar uit Charleston die Bess probeert te redden van haar controlerende minnaar en drugdealer. Het werk is gebaseerd op een toneelstuk van Dorothy en DuBose Heyward, dat zelf weer voortkwam uit Heywards roman uit 1925, en werd later een film uit 1959 met Sidney Poitier en Dorothy Dandridge.

“Ik ging een film maken over Ira en George Gershwin, en ik ging een film maken over het proces van het schrijven en ensceneren van Porgy and Bess,” zei Spielberg. Hij had al veel van het project gecast toen hij een ongebruikelijke verandering van gedachten kreeg.

Regisseur ontmoette Domingo tijdens casting en plande hoofdrol

Spielberg herinnerde zich dat hij op zoek was naar de juiste acteur om Todd Duncan te spelen, de oorspronkelijke toneel-Porgy. Colman Domingo kwam langs voor een gesprek, hun eerste ontmoeting. Spielberg verliet de sessie met de bedoeling hem de rol aan te bieden. “Toen Colman binnenkwam voor het gesprek, was dat de eerste keer dat ik Colman ontmoette, maar na dat gesprek was het mijn bedoeling hem te casten als Todd Duncan,” legde hij uit.

Project stopgezet ondanks gevorderde casting

Uiteindelijk trok de regisseur zich terug. “Wat er gebeurde was dat ik al een groot deel van de film had gecast en toen kreeg ik – iets wat niet vaak gebeurt als ik al zo ver ben – maar ik kreeg een soort tweede gedachte over het project, en ik besloot het niet verder te maken,” merkte Spielberg op. “Dat is de enige reden waarom Colman en ik toen niet samenwerkten.”

Latere rollen verenigden Spielberg en Domingo

Spielberg herinnerde zich Domingo goed genoeg om hem jaren later te casten als Private Harold Green in het historische drama Lincoln uit 2012. Het duo werkte opnieuw samen toen Spielberg de musical The Color Purple uit 2023 produceerde.

Spielberg zette toneelbewerkingen voort met West Side Story

Hoewel het Gershwin-project nooit het scherm bereikte, slaagde Spielberg later met een andere toneel-naar-film-bewerking. Zijn remake van West Side Story uit 2021 kreeg zeven Oscar-nominaties en won de prijs voor Beste Vrouwelijke Bijrol voor Ariana DeBose.