Steven Spielberg bouwde zijn reputatie op met iconische blockbusters, maar één groot project dat hem ontglipte was de regie van de eerste Harry Potter-film. In plaats daarvan koos hij ervoor een lang gekoesterd sciencefictionverhaal af te maken dat zijn goede vriend Stanley Kubrick al decennia had ontwikkeld.
Kubrick overleed in 1999 terwijl hij nog bezig was met de voorbereidingen voor AI: Artificial Intelligence. Op de begrafenis vroegen Kubricks weduwe Christiane en haar broer Jan Harlan Spielberg om het project precies over te nemen zoals Kubrick had bedoeld. Spielberg vertelde het moment later in een interview met TCM.
Na [Stanley Kubricks] dood was ik op de begrafenis bij hem thuis. Christiane [Kubrick] en Jan Harlan, haar broer, benaderden me om het van Stanley over te nemen, zoals Stanley had bedoeld, en de film te regisseren.
Op dat moment had Spielberg zich al vastgelegd op de Harry Potter-verfilming als zijn volgende film en had hij meegedaan aan vroege castinggesprekken. De boekenreeks was een wereldwijd fenomeen geworden en beloofde enorm commercieel succes. Uiteindelijk liet hij de rol schieten om zich op AI te richten.
Ik liet Harry Potter eigenlijk schieten, waarvoor ik was gepland als mijn volgende film. Ik gaf het op. Het zou een enorme film worden, omdat het boek al een cultureel fenomeen was. Ik gaf dat op om AI te maken.
Kubrick verwierf de rechten op het korte verhaal van Brian Aldiss al in de vroege jaren zeventig. Hij liet in de loop der jaren meerdere scenario’s schrijven, maar het project bleef steken. Kubrick vond dat de benodigde visuele effecten nog niet bestonden en had moeite een jonge acteur te vinden die de centrale android overtuigend kon spelen.
Kubrick droeg het project in 1995 over aan Spielberg. Na Kubricks overlijden bracht Spielberg het verhaal naar het witte doek. De film verscheen in 2001 in de bioscopen met Haley Joel Osment in de hoofdrol. Spielberg droeg het voltooide werk op aan zijn overleden vriend. Chris Columbus regisseerde uiteindelijk de eerste twee Harry Potter-films.
Spielberg richt zich nu op Disclosure Day. De film draait al in Britse bioscopen en opent op 12 juni in de Verenigde Staten.