Steven Spielberg's afwijzing voor James Bond inspireerde de Indiana Jones-franchise

De vroege pitch van de regisseur voor 007 leidde tot een rivaliserende avonturenheld met blijvende banden met de spionageserie

Al zes decennia volgen bioscoopbezoekers de avonturen van James Bond, de charmante Britse geheim agent wiens missies de cinematografische spanning hebben gedefinieerd. Tegelijkertijd heeft Steven Spielberg de moderne film gemaakt met blockbusters die decennia beslaan. Hun paden kruisten elkaar op een onverwachte manier toen de interesse van een jonge Spielberg in de spionagefranchise hielp bij het ontstaan van een andere blijvende held: Indiana Jones.

Spielberg pitchte om Bond te regisseren maar stuitte op afwijzing

Vroeg in zijn carrière zocht Spielberg actief naar de regie van een Bond-film. Hij regelde zelfs een lunch met een van de producers om zijn interesse kenbaar te maken. Het antwoord was bot. Ze zeiden dat hij onvoldoende ervaring had en suggereerden dat hij later terug moest komen.

Op een gegeven moment ging ik naar een van de producers van James Bond, met wie ik de kans had om te lunchen, en ik zei: ‘Ik zou graag een Bond-film regisseren’. Ze zeiden: ‘Nou, je hebt er niet genoeg ervaring voor – kom terug als je ouder bent!’

— Steven Spielberg, 1998 junket interview voor Saving Private Ryan

George Lucas biedt een alternatief met Raiders of the Lost Ark

Spielberg plaagde zijn vriend George Lucas vaak over zijn verlangen om Sean Connery als Bond te regisseren. Voordat Star Wars uitkwam, kwam Lucas met een nieuw idee. Hij deelde het concept voor een personage genaamd Indiana Jones, dat Spielberg meteen omarmde als dicht genoeg bij zijn Bond-ambities.

Het resultaat was de release in 1981 van Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark. Geregisseerd door Spielberg op basis van een verhaal van Lucas, lanceerde de film een vijfdelige serie vol actie en wereldwijde zoektochten.

Duidelijke parallellen en verwijzingen verbinden de twee franchises

Op het eerste gezicht lijken Bond en Indiana Jones verschillend. De een opereert als regeringsagent met een vergunning om te doden, terwijl de ander archeologie doceert en slangen vreest. Toch gaan beiden op wereldwijde zoektochten naar krachtige artefacten die de wereldveiligheid bedreigen als ze verkeerd worden gebruikt. Ze vertrouwen op kenmerkende wapens, navigeren door gevaarlijke schuilplaatsen en leveren spectaculaire openingssequenties met gedenkwaardige thema's.

Het vervolg uit 1984, Indiana Jones and the Temple of Doom, opent in de elegante Club Obi-Wan. Harrison Fords personage arriveert in een wit smokingjasje met een rode bloem op de revers, een directe knipoog naar Connerys Bond in Goldfinger. De scène omvat een diamant, een vergiftigde drank en een hectische ontsnapping die klassieke Bond-openingen weerspiegelt.

Sean Connery stapt het Indiana Jones-verhaal in

Spielbergs visie op de serie putte sterk uit het Connery-tijdperk van Bond. Die connectie kwam in 1989 volledig rond in Indiana Jones and the Last Crusade. Connery werd gecast als Henry Jones Sr., de vervreemde vader van Fords archeoloog, terwijl beiden op zoek gaan naar de Heilige Graal.

Henry Jones blijkt vindingrijk en overtroeft zijn zoon vaak. Het duo biedt de dichtstbijzijnde blik op een samenwerking tussen de iconische spion en de geliefde avonturier.

De vroege afwijzing bleek uiteindelijk gunstig. Het leidde Spielbergs energie naar een franchise die generaties heeft vermaakt met een mix van spanning, humor en hart, en zijn plaats naast de Bond-films in de Hollywood-geschiedenis heeft veroverd.