Steve Kroft noemt vernieuwing van 60 Minutes desastreus onder Bari Weiss

Legendarische correspondent waarschuwt voor journalistieke inmenging terwijl CBS News kampt met interne onrust na ontslagen en nieuwe aanstellingen

PBS NewsHour-verslaggever Geoff Bennett deelde een voorproefje van zijn gesprek met de langjarige 60 Minutes-correspondent Steve Kroft. In het fragment beschreef Kroft de huidige koers van het iconische programma als desastreus.

Kroft waarschuwt voor journalistieke inmenging en zet vraagtekens bij zakelijke logica

Kroft hield zich niet in bij zijn oordeel. Hij stelde ronduit dat de maatregelen neerkomen op journalistieke inmenging en totaal geen zakelijke zin hebben. De ervaren journalist wees erop dat 60 Minutes al meer dan vijf decennia het best bekeken nieuwsprogramma op televisie is. De kijkcijfers stegen vorig jaar met ongeveer negen procent, merkte hij op, voordat hij vroeg waarom iemand een bewezen formule zou willen veranderen.

This is journalistic interference. It makes no business sense whatsoever. It’s the highest rated news program on television, and it has been that way for more than 50 years. The audience was up about 9% last year. Why would you mess with that?

— Steve Kroft, 60 Minutes correspondent, Excerpt from PBS NewsHour interview

Het volledige interview met Kroft wordt woensdag om 16.00 uur PT uitgezonden op PBS NewsHour.

Leiderschapswisseling bij CBS News onder zware kritiek

60 Minutes staat al enige tijd onder druk sinds Paramount-Skydance-topman David Ellison Bari Weiss aanstelde als hoofd van CBS News. Critici stellen dat Weiss, die weinig ervaring heeft in de televisiejournalistiek, het programma in een partijdige richting stuurt. De situatie escaleerde eind mei toen executive producer Tanya Simon en correspondenten Cecilia Vega en Sharyn Alfonsi werden ontslagen. In hun plaats werd voormalig New York Times-technologiecolumnist Nick Bilton aangesteld om de uitzending te leiden.

Pelley confronteert nieuwe producer tijdens redactievergadering

Enkele dagen na de personeelswisselingen daagde de ervaren correspondent Scott Pelley Bilton volgens berichten uit tijdens een redactievergadering. Pelley vond dat de nieuwe executive producer te weinig kwalificaties had voor de functie. Hij beschuldigde Weiss er ook van 60 Minutes te vermoorden met de lopende veranderingen.

Bilton en Pelley wisselen ontslagbrieven uit

Dinsdagavond laat stuurde Bilton een brief waarin hij stelde dat de CBS-leiding en Pelley geen gemeenschappelijke grond hadden gevonden. In de brief werd Pelley meegedeeld dat zijn dienstverband bij CBS per direct was beëindigd.

Your antipathy to the future of the show has come through loud and clear. And I have heard you. I therefore write on behalf of CBS News to inform you that your employment with CBS is terminated effective immediately.

— Nick Bilton, executive producer of 60 Minutes, Letter to Scott Pelley

Pelley reageerde enkele uren later met een eigen brief. Daarin stelde hij dat incompetentie en onprofessioneel gedrag 60 Minutes al maanden in chaos hebben gestort.