Steve Hilton verslaat Tom Steyer en daagt Xavier Becerra uit in race om gouverneurschap Californië

Steve Hilton, de in Groot-Brittannië geboren voormalige Fox News-presentator, heeft de tweede plaats veroverd in de gouverneursverkiezing in Californië en neemt het in november op tegen voormalig gezondheidsminister Xavier Becerra uit de regering-Biden. De uitslag maakt een einde aan een scherp gevolgd duel waarin Hilton een late opmars van progressieve miljardair Tom Steyer wist af te slaan.

Hilton houdt voorsprong vast tot laatste stemronde

Hilton behield vanaf het begin van de telling een stabiel voordeel van ongeveer 300.000 stemmen en vier procentpunten op Steyer. Ook toen Becerra enkele dagen eerder naar de eerste plaats opschoof, bleef Hiltons marge intact. Een late partij van meer dan 600.000 stembiljetten verkleinde het gat licht tot 200.000 stemmen en 2,5 procentpunten, maar de voorsprong bleek beslissend. Met nog 9 procent van de stemmen te gaan, verklaarde persbureau Associated Press Hilton dinsdag tot winnaar.

Steyers ambitieuze poging mislukt ondanks enorme uitgaven

Steyer investeerde meer dan 200 miljoen dollar in een campagne gericht op werknemersbeleid, strenge milieuregels, toezicht op AI en verzet tegen grote mediadeals. Hij haalde meer dan twee miljoen stemmen, maar kon Hilton niet achter zich laten. Waarnemers merkten op dat de ruim 400.000 stemmen van congreslid Katie Porter de uitslag mogelijk hadden veranderd als zij eerder had teruggetrokken ten gunste van Steyer.

Hilton brengt conservatieve ervaring en mediabackground mee

De voormalige strateeg van de Britse premier David Cameron verhuisde met zijn vrouw Rachel Whetstone, die communicatiefuncties bekleedde bij Google, Uber en Netflix, naar Silicon Valley. Hij presenteerde zes jaar lang een zondagprogramma op Fox News waarin hij conservatieve standpunten op een opvallend inclusieve manier bracht. Britse kijkers kennen hem ook als inspiratiebron voor het personage Stewart Pearson in de politieke satirische serie The Thick of It.

Beleidsverschillen over belastingen, wonen en Hollywood-incentives

Hilton voerde campagne voor lagere belastingen, minder regels en laagbouw om het woningtekort aan te pakken. Hij stelde ook een onbegrensde belastingkorting voor de entertainmentsector voor van 60 procent per project, inclusief onder de streep en postproductie. Becerra nam een voorzichtiger standpunt in over dergelijke incentives, maar brengt ruime verkiezingservaring mee uit veertien eerdere overwinningen in Californië.

Republikein staat voor zware strijd in diep-Democratische staat

Geen Republikein heeft het gouverneurschap gewonnen sinds Arnold Schwarzenegger in 2006, en geen enkele kandidaat haalde sindsdien meer dan 41 procent van de stemmen. Hilton wil betogen dat langdurige eenpartijheerschappij onder de aftredende gouverneur Gavin Newsom de huidige problemen in Californië heeft veroorzaakt. Zijn steun van Trump maakt het er niet gemakkelijker op in een staat die de voormalige president steevast heeft afgewezen.

Volgende gouverneur waarschijnlijk lang aan de macht

Het ongebruikelijke kiespatroon in Californië biedt de winnaar enige geruststelling. Elke gouverneur die sinds 1942 is gekozen, heeft minstens twee termijnen gediend, wat suggereert dat de volgende bestuurder het ambt lang zal bekleden, ongeacht de partij.