Stephen King prijst The Stepfather als uitblinker onder zijn favoriete films

De thriller uit 1987 krijgt lof van de horror-meester voor de gespannen weergave van een charmante maar dodelijke familievader.

Horrorauteur Stephen King heeft al langer zijn bewondering uitgesproken voor doordachte genrefilms, en een titel die opvalt op zijn persoonlijke lijst is de thriller The Stepfather uit 1987. King noemde de film in opmerkingen aan het British Film Institute en plaatste hem naast andere cerebrale horrorfilms in plaats van bloederige spektakels.

Een misleidende moordenaar op zoek naar het perfecte gezin

De film begint met een man die bloed van zijn gezicht en handen wast na een brute misdaad. Hij scheert zijn baard af, pakt een tas in en gooit die van een veerboot, waarbij hij een afgeslacht gezin achterlaat waarvan de foto's de gang sieren. Kort daarna arriveert hij in een nieuwe stad als Jerry Blake, een makelaar die snel trouwt met de weduwe Susan Maine en intrekt bij haar en haar tienerdochter Stephanie.

Stephanie voelt meteen dat er iets mis is met haar nieuwe stiefvader. Tijdens een buurtbijeenkomst zorgt een gesprek over een recente gezinsmoord ervoor dat Jerry zich terugtrekt in de kelder voor een gewelddadige uitbarsting die Stephanie ziet. Haar groeiende twijfels leiden ertoe dat ze een krantenfoto van de verdachte opvraagt, maar Jerry onderschept die en vervangt hem door een foto van haar overleden vader.

Ook een psychiater wordt achterdochtig en plant een ontmoeting onder valse voorwendselen bij een van Jerry's panden. De ontmoeting eindigt in moord wanneer de stiefvader ontdekt dat de koper alleenstaand is en het pand weigert. Jerry's patroon wordt duidelijk: hij eist een ideaal kerngezin en reageert gewelddadig wanneer de realiteit tekortschiet.

Terry O'Quinn draagt de spanning met een dubbelrol

King beschreef de centrale figuur als een angstaanjagende man die uit het niets opduikt en noemde het personage een moordzuchtige maar charmante psychopaat die op zoek is naar een gezin dat van hem houdt. Het verhaal onthoudt lange tijd details over Jerry's verleden om echte spanning op te bouwen en escaleert daarna als kleine barsten in zijn nieuwe huishouden groter worden.

O'Quinn schakelt naadloos tussen de vriendelijke makelaar en de ontspoorde moordenaar daaronder. Een rustige scène waarin hij een geïdealiseerd gezin ziet dat hun vader begroet, legt het lege gevoel en de plotselinge vonk van verlangen van het personage vast zonder dialoog. De vertolking maakt de cyclus van bedrog verontrustend geloofwaardig.

While we’re talking about terrifying men who come from nowhere, there’s The Stepfather, with Terry O'Quinn as the murderous (but charming) psycho looking for a family to love him.

— Stephen King, Comments to the British Film Institute

De film is gratis te streamen op Tubi en biedt kijkers de kans om de spanning en O'Quinn's gelaagde spel te ervaren dat King’s goedkeuring heeft gekregen.

Tags bij dit artikel