Stephen Colbert heeft de opnames van de laatste aflevering van The Late Show afgerond, waarmee hij na meer dan tien jaar op CBS afscheid neemt met een reeks prominente beroemdheden die zich verzamelden in het Ed Sullivan Theater.

Paul McCartney levert hoogtepuntoptreden in historisch theater

Paul McCartney viel op onder de gasten en keerde opnieuw terug naar het Ed Sullivan Theater, waar The Beatles in 1964 hun historische Amerikaanse televisieoptreden maakten. De muzikant had eerder een set van zes nummers op de luifel gespeeld voor David Letterman in 2009 en verscheen in 2019 in Colberts programma om zijn kinderboek te promoten.

McCartneys agenda bleef druk, met een optreden tijdens de seizoensfinale van Saturday Night Live enkele dagen eerder in New York.

Voormalig bandleider Jon Batiste en A-list cameo's sluiten zich aan bij de viering

Voormalig bandleider van The Late Show Jon Batiste trad ook op tijdens de opnames. Verschillende high-profile cameo's verschenen gedurende de uitgebreide uitzending, die ongeveer 17 minuten langer duurde dan het gebruikelijke uur.

Frequente gast Paul Rudd, die meer dan een dozijn keer is verschenen, deed mee samen met Ryan Reynolds, die naar verluidt op een gegeven moment tamboerijn speelde.

Strenge beveiliging en geheimhouding rond studio tijdens opnames

De beveiliging buiten het theater was ongebruikelijk streng, met zware gordijnen en een grote zwarte beveiligingstoren die aankomsten en vertrekken afschermden. Bewakers trokken de gordijnen rond elke auto, tot frustratie van wachtende fans die af en toe boe riepen.

De menigte barstte nog steeds uit in de bekende 'Ste-phen! Ste-phen!'-chant toen het publiek het theater verliet. Een bezoeker beschreef de ervaring als ontroerend.

Colberts laatste week met optredens van Springsteen, Spielberg en andere iconen

De laatste week van shows bevatte een sterke line-up van artiesten en gasten. Bruce Springsteen speelde de avond ervoor samen met Billy Crystal, Weird Al Yankovic, Josh Brolin, Martha Stewart, Jeff Daniels, Aubrey Plaza, James Taylor, Robert De Niro en John Dickerson.

Eerdere optredens waren onder meer filmmaker Steven Spielberg, oude vriend Jon Stewart en voormalig presentator David Letterman.

Uitgebreide finale vanavond op CBS

De speciale aflevering wordt vanavond om 23:35 uur Eastern Time uitgezonden op CBS, waarmee een einde komt aan het franchise dat in 1993 begon.