Stelco zet honderden ontslagen bij Toronto door ondanks toezeggingen van Ottawa

Dochterbedrijf van Cleveland-Cliffs noemt Amerikaanse tarieven en handelsoorlog als reden om Hamilton Works stil te leggen, terwijl overheid juridische stappen aankondigt

Het Canadese dochterbedrijf Stelco van Cleveland-Cliffs Inc. heeft de regering van premier Mark Carney laten weten dat het doorgaat met honderden banenverlies bij fabrieken nabij Toronto. Daarmee komt een mogelijke rechtszaak dichterbij nadat Ottawa heeft aangegeven niet te zullen toegeven.

Stelco verdedigt ontslagplannen in brief aan minister van Industrie

In een brief van 9 oktober aan minister van Industrie Melanie Joly stelt Stelco-president en algemeen adviseur Paul Simon dat de geplande reducties eerdere toezeggingen uit 2024 om het aantal vakbondsbanen te behouden niet schenden. Het bedrijf wijt het besluit aan tarieven en het bredere handelsconflict tussen de VS en Canada, dat het beschrijft als omstandigheden buiten zijn macht.

“Gezien de grote impact van externe factoren kan Stelco geen koudgewalste en gecoate staalproducten meer produceren zonder aanzienlijke verliezen die niet houdbaar zijn”, schreef Simon. “We gaan door met het stilleggen van Hamilton Works.”

Ottawa verwerpt redenering van het bedrijf en kondigt juridische reactie aan

Het kantoor van Joly bevestigde de ontvangst van de brief en herhaalde dat de regering volledige naleving van eerdere toezeggingen verwacht. Woordvoerder Mathis Denis benadrukte dat de verplichtingen, vastgelegd onder de Investment Canada Act, van kracht blijven ongeacht veranderingen in de bedrijfsstrategie of marktomstandigheden.

Deze toezeggingen zijn aangegaan als verplichtingen onder de Investment Canada Act en houden niet op te gelden door een veranderende bedrijfsstrategie of marktomstandigheden.

— Mathis Denis, woordvoerder van minister van Industrie Melanie Joly, Verklaring in reactie op de brief van Stelco

De minister had deze week al gewaarschuwd voor mogelijke juridische stappen tegen Cleveland-Cliffs. Premier Carney noemde de banenverlies bij de locaties Hamilton en Nanticoke een verraad aan de werknemers.

Overnamebeloften en voortgezette activiteiten op andere locaties

Bij de overname van Stelco door Cleveland-Cliffs beloofde het bedrijf de werkgelegenheid in stand te houden, inclusief een specifieke toezegging om ten minste hetzelfde aantal vakbondsmedewerkers te behouden. Het bedrijf wijst op het Amerikaanse tarief van 50 procent op staalproducten en de daaruit voortvloeiende handelsspanningen als een materiële wijziging van omstandigheden.

Stelco bevestigde dat Lake Erie Works en een andere fabriek in Hamilton in bedrijf blijven en dat de bemanning op het lokale hoofdkantoor behouden blijft, aldus de brief die als eerste werd gemeld door de Globe and Mail.