De overwinning van Oleksandr Usyk op Rico Verhoeven blijft debat veroorzaken op sociale media, waar velen beweren dat de bokswereld een triomf van de Nederlander niet kon toestaan. De voormalige Glory-kampioen verraste de zwaargewichtkampioen met constante druk en krachtige slagen die hem verschillende ronden opleverden in zijn tweede profpartij.

Verhoeven drukt door en wint ronden tegen een van zijn spel gebrachte Usyk

Verhoeven, een imposante atleet, beheerste de beginfase en dwong Usyk tot een andere beweging dan gewoonlijk. De Nederlander landde krachtige treffers waarmee hij rondes op de scorekaarten pakte voordat de finale controverse uitbrak.

Scheidsrechter stopt gevecht bij het luiden van de gong in de elfde ronde

In de elfde ronde vloerde Usyk zijn tegenstander. Nadat Verhoeven was opgestaan en zijn bitje was teruggeplaatst, lanceerde de kampioen een gevaarlijke combinatie. De scheidsrechter greep in op het moment dat de gong klonk, waardoor de uitdager de herstelminuut miste die hem toekwam voor de laatste ronde.

Numerieke fans menen dat Verhoeven voorlag op de scorekaarten en dat de arbitrale beslissing hem de kans ontnam om op punten te winnen.

Jason Statham steunt Verhoeven vanaf de eerste rij

De acteur Jason Statham woonde het gevecht bij op de eerste rij naast de Saudische promotor en minister Turki Alalshikh. Statham, een goede vriend van Alalshikh, was degene die Verhoeven introduceerde en aanvankelijk een confrontatie met Francis Ngannou voorstelde die uitmondde in het duel met Usyk.

Op zijn Instagram-account deelde Statham een steunbetuiging aan zijn vriend en uitte hij openlijke kritiek op de interventie van de scheidsrechter.