Statenprocureurs-generaal dagvaarden om Paramount Skydance-deal van 111 miljard dollar met Warner Bros. Discovery te blokkeren

Twaalf door democraten geleide staten beschuldigen antitrustschendingen in kabel- en filmmarkten, wat leidt tot een tijdelijk verbod en hoorzitting in augustus

David Ellison en Paramount Skydance verwachtten een snelle goedkeuring van de toezichthouders voor hun overname van Warner Bros. Discovery voor 111 miljard dollar. Federale en Europese autoriteiten hadden al groen licht gegeven, maar een coalitie van staatsfunctionarissen heeft nu een rechtszaak aangespannen om de transactie te stoppen.

Dealvoorwaarden omvatten dure ticking fee na deadline in september

De bedrijven hebben een ticking fee aan de overeenkomst toegevoegd die Warner Bros. Discovery-aandeelhouders 25 cent per aandeel zou opleveren voor elk kwartaal na 30 september 2026 zonder afronding. Die bepaling komt neer op ongeveer 7 miljoen dollar per dag en creëert sterke financiële druk om de fusie voor oktober af te ronden.

Twaalf staten dienen antitrustzaak in en vragen voorlopig verbod

Op 13 juli spanden procureurs-generaal uit twaalf door democraten geleide staten, onder leiding van Californië, een rechtszaak aan om de fusie te stoppen. Ze stellen dat de combinatie de concurrentie in basis kabelprogrammering, grote bioscoopreleases en brede bioscoopdistributie zou verminderen. Rechter Araceli Martinez-Olguin verleende een tijdelijk verbod dat de deal minstens 14 dagen stillegt en plant een hoorzitting over een voorlopig verbod op 3 augustus.

Rechter ziet serieuze vragen over markteffecten

In haar bevel merkte Martinez-Olguin op dat de staten serieuze vragen over de grond van de zaak hebben aangetoond die pleiten voor een voorlopig verbod. Ze merkte ook op dat Paramount Skydance had toegegeven dat het geen schade zou ondervinden van een uitstel tot eind september.

Op zijn best creëert het bewijs van de gedaagden over deze robuuste, dynamische markten geschillen over de feiten en de rechtmatigheid van de markteffecten van de transactie.

— Rechter Araceli Martinez-Olguin, Besluit tot verlening van tijdelijk verbod

Paramount verdedigt fusie als pro-competitief

Paramount Skydance noemde de rechtszaak een van de zwakste fusie-uitdagingen in de moderne antitrustgeschiedenis. Het bedrijf stelde dat zijn kabelnetwerken eerder complementair zijn dan substituut voor die van Warner Bros. Discovery en dat de deal de bioscoopoutput zou verhogen terwijl de schaal van streaming tegen Netflix, Disney en Amazon zou worden versterkt.

Californische procureur-generaal staat open voor structurele remedies

Californische procureur-generaal Rob Bonta zei dat zijn kantoor een schikking met structurele remedies zou overwegen. Hij sloot gedragsremedies uit en noemde die onafdwingbare beloften. Bonta verwierp ook berichten dat een afsplitsing van CNN de staten zou tevredenstellen.

Weet niet waar dit bericht vandaan komt, maar ik heb dit letterlijk nooit gezegd. Het afsplitsen van één kanaal van een mediagigant is geen voldoende remedie om consumenten te beschermen en concurrentie in de film- en televisie-industrie te behouden.

— Rob Bonta, procureur-generaal van Californië, Verklaring op sociale media

Extra rechtszaken zetten druk maar ondervinden tegenslagen

De Writers Guild of America diende een eigen antitrustzaak in waarin schade aan de compensatie van schrijvers en arbeidsmarkten wordt beweerd. Een afzonderlijke zaak van Paramount+-abonnees werd een voorlopig verbod geweigerd. Een aandeelhouderszaak beschuldigt David en Larry Ellison van onjuiste transacties met de Trump-administratie; Paramount Skydance noemde de claims herhaald en al behandeld.

Fusieovereenkomst kent hoge breakup fee en vervaldatum in 2027

Als de deal niet doorgaat, volgt een breakup fee van 7 miljard dollar voor Paramount Skydance. De overeenkomst verloopt op 4 maart 2027, met één automatische verlenging tot 4 juni 2027. David Ellison heeft vastberadenheid getoond om de aankoop ondanks eerdere tegenslagen af te ronden.

Tags bij dit artikel