Het Memorial Day-weekend lijkt een solide herstel te beleven aan de Noord-Amerikaanse box office, met Star Wars: The Mandalorian and Grogu klaar om de sterkste opening voor de franchise in jaren te leveren.

Industrieanalisten voorspellen een debuut van 80 miljoen dollar over vier dagen in de Verenigde Staten en Canada, ruim boven het dieptepunt van Furiosa twee jaar geleden. Het resultaat hangt af van de vraag of families massaal opkomen voor de eerste Star Wars-bioscooprelease sinds 2018.

Voorverkoop wijst op gezonde belangstelling van kernpubliek

De voorverkoop heeft al 25 miljoen dollar bereikt en loopt daarmee voor op vergelijkbare titels op dit moment. De film draait in 4.300 bioscopen in het hele land, waaronder 425 IMAX-zalen met premiumformaten zoals 4DX en ScreenX.

De voorpremières beginnen donderdagmiddag om 14.00 uur; woensdagavond zijn er geen fanvoorstellingen gepland. Critici gaven een 61 procent fresh-score op Rotten Tomatoes, iets onder de 69 procent die Solo op hetzelfde punt in de rit haalde.

Internationale uitrol mikt op 160 miljoen dollar wereldwijd

Internationaal wordt nog eens 80 miljoen dollar verwacht over een dekking van 98 procent, met Korea als enige grote markt die later opent. Dat zou het wereldwijde debuut van Solo van zeven jaar geleden net overtreffen.

Regisseur Jon Favreau tourt door belangrijke markten en begint in Mexico voordat hij naar Japan vertrekt. Landen als het Verenigd Koninkrijk, Australië, Duitsland en Japan blijven traditioneel sterke bastions voor de franchise.

Merchandise-succes en themaparkbanden sturen strategie

Disney benadert het project als een brede franchise-uitbreiding in plaats van een op zichzelf staand verhaal. Dertien miljoen Grogu-speelgoed en verzamelobjecten verkocht tijdens de eerste twee seizoenen van de Disney+-serie onderstrepen het commerciële bereik van het personage.

De Millennium Falcon-attractie in Disneyland krijgt een thematische make-over die direct verbonden is met de bounty hunter en zijn jonge metgezel. Dit is de eerste keer dat een Disney+-serie een grote bioscoopadaptatie krijgt.

Beperkte nostalgiefactor bepaalt China-vooruitzichten

China vormt een andere uitdaging. The Force Awakens haalde daar in 2015 124 miljoen dollar, terwijl The Rise of Skywalker in 2019 slechts 20,5 miljoen dollar wist te verdienen. Zonder diepe nostalgie voor de originele trilogie zullen familie-elementen de film moeten dragen.

Concurrentie dit weekend blijft bescheiden

Neons satirische komedie I Love Boosters met Keke Palmer en anderen opent in ongeveer 2.000 bioscopen en mikt op enkele miljoenen over het vierdaagse weekend. Boots Riley’s film scoorde 93 procent fresh na de SXSW-première.

Paramounts R-rated horrorfilm Passenger mikt op 9 tot 10 miljoen dollar vanuit 2.500 locaties en trekt vooral jongere kijkers. De film opent deze week in 49 internationale markten.