Apple TV+ zet zijn alternatieve-historische ruimtevaartsaga voort met Star City, een prequelserie die de focus verlegt naar de Sovjetzijde van de maanrace. Terwijl de oorspronkelijke serie For All Mankind zich voorbereidt om na zijn zesde seizoen te eindigen, levert deze nieuwe aflevering een gespannen, door bureaucratie gevuld verhaal dat de paranoia van klassieke Koude Oorlog-thrillers weerspiegelt.

Anastasia Belikova groeit uit van korte cameo tot centrale figuur

Kijkers van de originele serie zagen de Sovjetprestatie slechts even in korrelige beelden in seizoen één. Dat moment benadrukte weer een tegenslag voor NASA, maar verdween al snel tussen de avonturen van Amerikaanse piloot Ed Baldwin. Star City plaatst de gebeurtenis nu centraal in het verhaal en maakt van de anonieme kosmonaut een volledig uitgewerkte personage genaamd Anastasia Belikova.

Actrice Alice Englert speelt de vastberaden Anastasia Belikova, die oorspronkelijk door een andere actrice werd geïntroduceerd in archiefbeelden. De serie volgt haar selectie voor de historische Luna 16-missie en de persoonlijke en politieke druk die haar reis vormgeven.

Selectieproces onthult staatsbewaking en wisselende allianties

In de eerste afleveringen blijkt dat Anastasia Belikova niet de eerste keuze was voor de vlucht. Medekosmonaut Yana Akhmatova stond bovenaan naast Valya Markelov, maar staatsbewaking leidde tot beschuldigingen tegen Yana Akhmatova waardoor ze uit de running raakte. Functionarissen zagen de meegaandere Anastasia Belikova als een veiliger keuze voor de risicovolle opdracht.

De naamloze hoofdontwerper, gespeeld door Rhys Ifans, krijgt weinig tijd om de vervangende piloot voor te bereiden. Valya Markelov uit meteen twijfels over de plotselinge wisseling, wat spanning toevoegt aan de bemanningsdynamiek voor de lancering.

Crisis in een baan om de maan en ongeschreven maanspeech tonen innerlijke kracht

Eenmaal in de ruimte toont Anastasia Belikova snel denken tijdens een kritieke storing in een baan om de maan. Ze overleeft de noodsituatie en wijkt later af van haar goedgekeurde tekst na de landing door Yana Akhmatova publiekelijk te eren in een stoutmoedige daad van verzet.

De serie introduceert ook een jongere versie van de terugkerende antagonist Irina Morozova, gespeeld door Agnes O'Casey, waardoor de achtergrond van de KGB-figuur extra diepgang krijgt naast het hoofdverhaal van de kosmonaut.

Nieuwe afleveringen verschijnen wekelijks op Apple TV+

Door een enkele visuele verwijzing uit de oorspronkelijke serie uit te breiden tot een gelaagde personagestudie, biedt Star City kijkers een inkijk in het Sovjet-ruimtevaartprogramma. Nieuwe afleveringen verschijnen elke vrijdag.