Star City levert het sterkste sci-fi-seizoen van Apple TV+ tot nu toe

De spin-off van For All Mankind krijgt meer kritische lof dan Severance dankzij zijn aanpak als koude-oorlogspionagethriller

Apple TV+ heeft een sterke reputatie opgebouwd voor doordachte sciencefiction, maar weinig series hebben de culturele impact van Severance geëvenaard. De werkplekmystery van Dan Erickson werd een bepalende hit voor het platform. Die mate van aandacht maakt het moeilijker voor andere ambitieuze shows om op te vallen.

Star City verscheen eerder dit jaar als spin-off van For All Mankind. De serie kreeg minder aanvankelijke aandacht dan de hoofdmoot of Severance, maar critici reageerden lovend. De nieuwe show behaalde een score van 97 procent op Rotten Tomatoes, iets hoger dan Severance met 95 procent. Hoewel het misschien niet dezelfde fenomenale status bereikt, geldt het als een van de meest geslaagde sciencefictionprojecten van het platform in 2026.

Star City maakt van de ruimtewedloop een koude-oorlogthriller

For All Mankind bouwde zijn verhaal op een gedurfd alternatief-historisch uitgangspunt: de Sovjet-Unie bereikt als eerste de maan. Die ene verandering heeft gevolgen voor decennia en leidt uiteindelijk tot een menselijke aanwezigheid op Mars. Star City keert terug naar de vroegste jaren van die tijdlijn.

In plaats van het bestaande verhaal voort te zetten, verplaatst de serie de focus achter het IJzeren Gordijn. Kijkers volgen Sovjet-ingenieurs, kosmonauten en inlichtingenofficieren die de eerste overwinningen in de ruimte behalen. Gebeurtenissen die al in For All Mankind te zien waren, krijgen een nieuwe invalshoek, maar de serie kiest al snel een eigen koers door de onderdrukkende politieke omgeving rond elke beslissing te onderzoeken.

Raketlanceringen en gedurfde missies vinden nog steeds plaats, maar het echte drama speelt zich af in kantoren, verhoorkamers en surveillancecentra. Elk succes heeft politieke lading. Elke tegenslag brengt carrières of levens in gevaar. Gesprekken lopen voortdurend het risico te worden afgeluisterd. Deze sfeer maakt van Star City eerder een spannende spionagethriller dan een traditioneel ruimteavontuur.

Star City verdient betere recensies dan Severance, en terecht

Severance blijft lof oogsten om zijn inventieve premisse en gelaagde mysteries. Star City imponeert critici met andere kwaliteiten, vooral het vermogen om zowel als sterke spin-off als zelfstandig drama te functioneren.

De serie vermijdt een zwaar beroep op nostalgie. In plaats daarvan verdiept het het universum van For All Mankind door vragen te beantwoorden die de originele serie slechts kon suggereren. Welke prijs betaalde de Sovjet-Unie voor zijn triomfen? Hoe gedijt wetenschappelijke vooruitgang onder autoritair toezicht? Hoe leven gewone burgers, zelfs gevierde helden, onder voortdurend overheidstoezicht?

Rhys Ifans speelt de hoofdrol als de hoofdontwerper, wiens visie op diepere ruimteverkenning herhaaldelijk botst met functionarissen die vooral willen winnen van rivalen in plaats van kennis te bevorderen. Bijrollen van Anna Maxwell Martin als Lyudmilla Raskova, Agnes O'Casey als Irina Morozova, Alice Englert als Anastasia Belikova en Josef Davies als Sergei Nikulov tonen de verschillende manieren waarop mensen navigeren in een systeem van geheimhouding en afgedwongen loyaliteit.

Je hoeft For All Mankind niet eerst te kijken

Spin-offs moeten vaak een evenwicht vinden tussen trouwe fans en nieuwe kijkers. Star City slaagt daarin. Bekende namen en gebeurtenissen komen voor, maar de productie introduceert een nieuw ensemble en geeft voldoende context zodat het verhaal op zichzelf staat. Recensenten benadrukken deze toegankelijkheid als een belangrijk pluspunt.

De aanpak signaleert ook een duidelijke toonverschuiving. Waar For All Mankind vaak de potentie van wetenschap viert om de toekomst van de mensheid te verbeteren, toont Star City vooruitgang onder strenge ideologische controle en politieke manipulatie. Prestaties worden instrumenten van propaganda in plaats van gedeelde menselijke overwinningen.

Apple TV+ beschikt al over een indrukwekkende collectie sciencefiction-series. Star City bewijst dat het platform nog steeds verrassingen kan leveren. Het neemt een geliefde franchise in een donkerder, intiemere richting terwijl het spannend en volledig zelfstandig blijft. Severance mag dan het grootste culturele spotlight hebben, gemeten aan de kritische ontvangst in 2026 haalde Star City een nog hoger niveau.