Een kijker die For All Mankind pas recent ontdekte, vond het alternatieve-historische drama de moeite van het wachten waard. De serie biedt scherpe acteerprestaties en onderzoekt hoe één historisch moment generaties kan veranderen. Nu volledig bij met de finale van seizoen 5, richt diezelfde kijker zich op de eerste spin-off van de franchise.

Star City keert terug naar de openingswending van de serie

De nieuwe serie opent bij dezelfde cruciale gebeurtenis die For All Mankind lanceerde: de bemande maanlanding van de Sovjet-Unie vóór die van de Verenigde Staten. Het verhaal speelt zich af in het geheime Star City-complex, het hoofdkwartier van het Sovjet-ruimtevaartprogramma, en volgt de raadselachtige hoofdontwerper, gespeeld door Rhys Ifans. Hij koestert plannen voor een onconventionele missie die hulp vereist van onwaarschijnlijke bondgenoten, waaronder de jonge ingenieur Sergei Nikulov en wetenschapper Lakshmi.

KGB-toezicht beheerst het dagelijks leven. Afdelingshoofd Lyudmilla Raskova, vertolkt door Anna Maxwell Martin, handhaaft strenge surveillance. Nieuwe medewerker Irina Morozova worstelt met de persoonlijke tol van voortdurende monitoring. Kosmonauten zoals Valya Markelov en zijn vrouw Tanya navigeren dezelfde druk, terwijl Sasha Polivanov samenwerkt met Anastasia Belikova, een personage dat fans al kennen.

Spin-off verdiept onvertelde Sovjet-verhaallijnen

Terwijl For All Mankind Sovjet-perspectieven via enkele personages aanstipte, duikt Star City dieper in de vroege ruimtewedloop vanaf de andere kant. De acteerprestaties springen eruit in de hele cast. Josef Davies portretteert Sergei met een opvallende fysieke gelijkenis met eerdere vertolkingen. Alice Englert voegt lagen toe aan Anastasia Belikova terwijl ze zich staande houdt in een door mannen gedomineerd veld. Rhys Ifans geeft de hoofdontwerper berekende charme, en Anna Maxwell Martin straalt een kille autoriteit uit als KGB-leider.

Oorspronkelijke personages verdiepen de intrige. Adam Nagaitis brengt wanhoop en menselijkheid in Valya, terwijl Ruby Ashbourne Serkis Tanya’s rebelse kant onthult onder toenemende restricties. Het ensemble vermijdt zware Russische accenten ten gunste van een neutrale Engelse uitspraak, een bewuste stilistische keuze.

Serie omarmt spionagethriller-toon en grimmige esthetiek

De openingstitels en cinematografie signaleren een directe breuk met de moederreeks. Korreliger beelden en sobere decors roepen de Sovjet-setting van de jaren zestig op met een kouder, meer onderdrukkend kleurenpalet. De verschuiving legt zwaar de nadruk op geheimhouding, misleiding en surveillance, in de trant van klassieke spionagedrama’s.

De verhaallijnen onderzoeken de persoonlijke prijs van leugens en de intieme aard van inlichtingenwerk. Irina’s arc benadrukt hoe het monitoren van anderen professionele en privégrenzen vervaagt. Ruimtemissiesequenties behouden het hoge-stakes gevaar dat fans herkennen, maar de kernvertelling kiest een eigen pad via politieke intrige in plaats van de bredere sciencefiction-scope van het origineel.

Star City gaat op 29 mei in première op Apple TV+

De eerste twee afleveringen verschijnen op 29 mei. De vroege afleveringen vestigen een op zichzelf staande thriller die de grotere franchise respecteert en tegelijk nieuw terrein verkent in de For All Mankind-tijdlijn.