De nalatenschap van de legendarische Marvel-stripschepper Stan Lee is een partnerschap aangegaan met het AI-audiobedrijf ElevenLabs om zijn kenmerkende stem en beeld via geavanceerde technologie weer bij het publiek te brengen. Lee, die in 2018 op 95-jarige leeftijd overleed, krijgt zijn stem gekloond op basis van archiefopnames om geselecteerde boeken voor te lezen in de Eleven Reader-app.
Het initiatief begint met de Stan Lee Book of the Month Club. Het eerste boek is Schateiland van Robert Louis Stevenson. Elf extra titels volgen in de komende twaalf maanden, allemaal ingesproken in Lee’s vertrouwde ritme. Het stemmodel is gebaseerd op professionele opnames uit zijn leven.
Lee’s gekloonde stem komt ook op de Iconic Voice Marketplace van ElevenLabs. Gebruikers kunnen toegang aanvragen om redactionele of commerciële audio te genereren. Zijn beeltenis wordt beschikbaar via de Image & Video Marketplace, zodat makers cameoverschijningen kunnen maken vergelijkbaar met die in Marvel-films. Originele muziektracks geïnspireerd op zijn creatieve stijl zijn als onderdeel van de lancering geproduceerd.
Stan geloofde altijd dat hij zijn fans moest ontmoeten waar ze waren: in de pagina’s van een strip, op een conventie of in een snelle cameo op het scherm. Dit partnerschap is een manier om dat voort te zetten. Fans hebben ons altijd verteld dat ze de woorden in Stan’s stem horen wanneer ze zijn strips lezen, en nu kunnen we dat dankzij ElevenLabs werkelijkheid maken.
De overeenkomst past in een bredere trend in de sector richting AI-tools. ElevenLabs werkt al samen met nalatenschappen en talenten als Michael Caine, Liza Minnelli en de nalatenschap van John Wayne. Oprichter Mati Staniszewski van ElevenLabs wees op de grote interesse in de mogelijkheden van de technologie, maar benadrukte ook het belang van medewerking van de betrokkenen.
Er is veel interesse in wat deze technologie kan ontsluiten. Maar om dat te kunnen doen, moet je de talenten aan boord krijgen. En dat is precies wat wij doen.