Stan Lee opende zich over een van zijn grootste spijt in een niet-uitgebrachte documentaire, waarbij hij onthulde dat hij slechts 6 miljoen dollar overhield aan een cruciale deal met Disney en Marvel vanwege gebrekkig juridisch advies.
De overleden bedenker van iconische personages als Spider-Man, Black Panther en de Incredible Hulk uitte diepe frustratie dat hij de kans miste om “onbeschrijflijk rijk” te worden en zelfs mede-eigenaar van Disney.
In beelden uit “Stan Lee: The Final Chapter” beschreef Lee hoe Disney hem een contract aanbood met 10 procent van de Marvel-winsten. Hij zag het voorstel aanvankelijk als geweldig, maar zijn advocaat drong aan op een directe contante betaling.
Lee besefte later dat de advocaat aandrong op de snelle uitbetaling om zelf een deel van de opbrengst te innen. De regeling leverde Lee uiteindelijk ongeveer 3 miljoen dollar op nadat de advocaat de helft had genomen.
Niemand heeft meer slechte zakelijke beslissingen genomen dan ik.
De personages van Marvel vormden de basis voor de succesvolle Avengers-filmserie en talrijke spin-offs die miljarden opleverden voor Disney, dat in 2009 de volledige overname van het bedrijf afrondde voor 4 miljard dollar. Lee had in 2005 al een rechtszaak tegen Marvel over filmwinsten geschikt.
De documentaire vermeldt dat Lee, die in 2018 op 95-jarige leeftijd overleed, nooit de rechten op zijn creaties bezat als Marvel-medewerker. Disney nam ook een belang in zijn productiebedrijf POW! Entertainment.
De film, die in première gaat op San Diego Comic-Con, biedt Lees eigen verhaal over zijn aanhoudende optimisme te midden van machtsstrijd, uitbuiting en onrust in zijn latere jaren. Producent Jon Bolerjack zei dat het project tien jaar in beslag nam en de behandeling documenteert die de bedenker op hoge leeftijd onderging.
Bolerjack voegde toe dat de mensen om Lee heen zich onaantastbaar leken en dat hij zich verplicht voelde de gebeurtenissen vast te leggen voor de fans en de nalatenschap van Lee.