Een dodelijke stampede brak zaterdagavond uit bij een festivalpaviljoen in Kolkata, waarbij minstens 19 levens verloren gingen en 25 anderen gewond raakten tijdens een populaire hindoefeestdag in oost-India.
Het incident vond plaats bij een pandal in het noordelijke deel van de hoofdstad toen plotselinge regenval duizenden bezoekers naar beschutting deed rennen. De lokale politie vertelde aan Press Trust of India dat de chaos snel ontstond te midden van de stortbui bij een van de vele tijdelijke constructies die elk jaar worden opgezet voor het tien dagen durende festival, dat miljoenen bezoekers trekt in de hele stad.
Het Chief Minister’s Office of West Bengal meldde aanvankelijk 17 doden voordat het aantal opliep tot 19, volgens latere updates van het persbureau.
De deelstaatregering heeft een speciaal taskforce-onderzoek gelast, waarbij hoge ambtenaren de ontwikkelingen volgen. Zeven personen, waaronder organisatoren van het evenement, zijn aangehouden en verdere arrestaties blijven mogelijk, zeiden politiebronnen.
Elk slachtoffer krijgt 2,5 miljoen roepies, ongeveer 26.328 dollar, plus een overheidsbaan, maakte de regering bekend.
Prime Minister Narendra Modi betuigde zijn verdriet over het verlies van levens bij de tragedie.