FilmNation versterkte zijn leiderschap door Stacey Snider vijf maanden geleden aan te stellen als chief creative officer. De stap koppelt de ervaren studio-executive aan oprichter Glen Basner bij een bedrijf dat bekendstaat om prestigieuze titels variërend van Mud en Arrival tot Conclave en Anora.

Deadline sprak met beide executives aan de vooravond van het Filmfestival van Cannes en de markt. Ze bespraken hun lange geschiedenis samen, de groeiende line-up van het bedrijf en de realiteit van het maken van onderscheidende films in de huidige markt.

Snider en Basner herenigen zich rond gedeelde creatieve waarden

Snider beschreef de overstap als een natuurlijke match na haar tijd bij Sister. Ze zei dat de focus van het bedrijf op originele verhalen nauw aansluit bij haar eigen smaak en ervaring met het begeleiden van projecten van ontwikkeling tot productie.

De twee executives kennen elkaar sinds het begin van de jaren 2000. Basner herinnerde zich hoe Snider hielp bij de fusie van Good Machine International tot wat Focus Features werd tijdens haar tijd bij Universal. Snider merkte op dat die jaren landmarkfilms opleverden zoals The Pianist, Brokeback Mountain en Eternal Sunshine of the Spotless Mind.

Jeff Nichols-thriller vordert in afgelegen Arkansas-setting

De productie van Jeff Nichols’ King Snake gaat door op een afgelegen locatie in Arkansas die volgens Basner de isolatie oproept van de eerdere Nichols-film Mud. Verschillende castleden uit die film uit 2012 zijn teruggekeerd, wat een vertrouwde sfeer op de set creëert.

Nieuwe projecten benadrukken Cannes-marktline-up

FilmNation brengt verschillende nieuwe titels naar Cannes. Asymmetry, geregisseerd door Ed Zwick en medegefinancierd met betrokkenheid van Snider, verkent een leeftijdsverschil-relatie via een vermakelijke maar provocerende lens. Basner noemde het een film die het publiek achteraf laat glimlachen en praten.

Richard Gere speelt in een van de projecten, wat zijn eerste samenwerking met FilmNation markeert. Een andere film, Passenger, geregisseerd door Magnus Van Horn en met Jeremy Strong in de hoofdrol, begint begin volgend jaar met de productie en heeft sterk awards-potentieel.

Een derde project herenigt Adrien Brody met Rachel Zegler in een cruiseschipverhaal vol muziek. Ben Platt schrijft originele nummers voor het duo. Basner beschreef het als een feel-great-film in plaats van een conventionele feel-good-film.

Bedrijf houdt focus op creatieve ambitie boven schaal

Basner zei dat FilmNation geen interesse heeft in het najagen van grootschalige specialty-films die voor independents moeilijker te financieren zijn. In plaats daarvan zoekt het team inspiratie uit sterke scenario’s en boeken zonder vooropgezette budgetdoelen.

Over binnenlandse distributie benadrukte Basner dat het bedrijf geen plannen heeft om een apart label te lanceren. Een nieuwe samenwerking met Neon rond King Snake stelt FilmNation in staat om het Amerikaanse risico te delen op één of twee titels per jaar terwijl het trouw blijft aan zijn producer-gedreven model.

Film blijft kern terwijl tv-kansen groeien

Snider schatte dat film ongeveer 60 tot 70 procent van haar aandacht in beslag neemt. Ze prees de tv-inspanningen van het bedrijf, waaronder de Spaanstalige adaptatie van The House of the Spirits, en uitte de hoop dat filmmakers vlot tussen formats kunnen schakelen.

Veteranen uiten optimisme te midden van industrieconsolidatie

Snider putte uit haar ervaring tijdens meerdere veranderingen in studio-eigendom bij Universal. Ze benadrukte het belang van het handhaven van theatral commitments en het behouden van onderscheidende studio-identiteiten, ook al worden besluitvormers schaarser.

Beide executives zeiden dat hun gedeelde passie voor variatie en originaliteit FilmNation blijft aandrijven. Basner noemde Steven Spielberg als filmmaker met wie hij nog graag zou werken, terwijl Snider Paul Thomas Anderson noemde.