Stacey King, drie keer NBA-kampioen met de Bulls en iconische stem van de franchise, overleden op 59-jarige leeftijd

De oud-speler en commentator laat een erfenis van meer dan drie decennia in Chicago na na een succesvolle universitaire en professionele carrière

Stacey King, drie keer NBA-kampioen met de Chicago Bulls en twintig jaar lang een bekende televisiecommentator, is op 59-jarige leeftijd overleden. De Illinois-franchise heeft zijn overlijden bevestigd, hoewel er geen details zijn vrijgegeven over de omstandigheden of over zijn periode bij andere teams zoals de Minnesota Timberwolves, Miami Heat, Boston Celtics en Dallas Mavericks.

Jerry Reinsdorf benadrukt het nalatenschap van King bij de Bulls

De eigenaar en voorzitter van de Chicago Bulls, Jerry Reinsdorf, gaf een verklaring uit waarin hij Kings carrière binnen de organisatie prees. Hij benadrukte dat zijn band met Chicago, de Bulls en de fans meer dan drie decennia duurde, eerst als speler en later als de onmiskenbare stem die het basketbal van de franchise naar de huiskamers van verschillende generaties bracht.

Stacey King was een geliefd lid van de Bulls-familie en een van de meest bijzondere persoonlijkheden in de geschiedenis van onze organisatie. We zullen hem enorm missen en de vreugde, energie, humor, directheid en passie herinneren die hij elke dag aan onze organisatie, onze uitzendingen en onze fans gaf.

— Jerry Reinsdorf, eigenaar en voorzitter van de Chicago Bulls, Officiële verklaring van de Chicago Bulls

Van universiteitsster tot rotatiespeler in de titels van de Bulls

King kwam in 1989 als zesde keus in de NBA-draft terecht na een sterke periode aan de Universiteit van Oklahoma, waar hij gemiddeld 26 punten, 10,1 rebounds en 2,3 blocks per wedstrijd haalde en bijdroeg aan de NCAA-titel. Met zijn 2,11 meter lengte ontwikkelde hij zich tot een solide power forward die deel uitmaakte van de rotaties van de Bulls tijdens hun drie opeenvolgende kampioenschappen tussen 1991 en 1993.

Hoewel hij nooit de status van ster bereikte, was zijn bijdrage als rotatiespeler van groot belang in die succesvolle seizoenen. In totaal speelde hij 438 NBA-wedstrijden met gemiddeld 6,4 punten en 3,3 rebounds in 16,9 minuten per wedstrijd.

Kings passie voor Chicago en zijn werk in de media

Reinsdorf benadrukte ook Kings liefde om Bull te zijn, zowel in zijn spel als in zijn werk als commentator. De bestuurder herinnerde aan zijn unieke vermogen om mensen te raken en elk duel persoonlijk te maken.

Stacey King vond het heerlijk om een Bull te zijn. Dat was te merken in alles wat hij deed: in zijn manier van spelen, in zijn commentaar op de wedstrijden en in zijn connectie met onze fans. Stacey gaf oprecht om mensen en heeft onze organisatie beter gemaakt.

— Jerry Reinsdorf, eigenaar en voorzitter van de Chicago Bulls, Officiële verklaring van de Chicago Bulls

In zijn podcast ‘Gimme the Hot Sauce’ had King onlangs nog zijn tevredenheid over zijn werk geuit: ‘We genieten van wat we doen. Het is een leuk beroep. Ik ervaar het nooit als werk. Elke avond ga ik met plezier aan het werk, of we nu winnen, verliezen of gelijk spelen.’

Universitaire erkenning en professionele statistieken

De Universiteit van Oklahoma trok in 2008 zijn rugnummer 33 uit de roulatie als erkenning voor zijn collegiale carrière. Naast zijn periode bij de Bulls won King een Emmy voor zijn werk als commentator van de franchise gedurende twintig jaar.