Ss Rajamouli presenteert geanimeerde Baahubali-spin-off op Annecy-festival

Regisseur toont work-in-progress van cgi-vervolg over de oorlog in het hiernamaals van de epische franchise

SS Rajamouli betrad het podium op het Annecy International Animation Film Festival om vroege beelden te tonen van de animatiefilm Baahubali: The Eternal War. Het evenement betekende de eerste publieke blik op het cgi-project dat het universum van zijn baanbrekende Telugu-films uitbreidt.

Rajamouli blikt terug op de gedurfde gok achter de originele Baahubali-hits

Rajamouli, die momenteel werkt aan zijn volgende live-actionproject, blikte terug op hoe de twee originele Baahubali-films ingingen tegen de industrienormen. Typische Telugu-blockbusters trokken 15 tot 20 miljoen bezoekers, maar het team mikte op 60 miljoen met de epische saga. De gok loonde toen de franchise uiteindelijk 150 miljoen bezoekers wereldwijd bereikte.

Destijds gaf Shobu me een kort briefje op papier dat ik heb ingelijst… als je iets wilt, zal het universum samenzweren en het je geven.

— SS Rajamouli, Annecy-presentatie

Hij prees zijn vaste medewerker Shobu Yarlagadda van Arka Mediaworks voor zowel de financiële steun als het creatieve vertrouwen. Ster Prabhas committeerde zich vijf jaar aan de rollen, waardoor de ambitieuze schaal mogelijk werd.

Nieuwe film verkent Baahubali’s reis door 14 mythologische werelden

Onder regie van Ishan Shukla begint het nieuwe verhaal na de dood van de prins. Baahubali belandt in een eeuwigdurend conflict dat zich uitstrekt over 14 werelden, waarbij Deva’s tegenover Asura’s staan in een strijd die de kosmische orde zal veranderen. De hoofdproductie blijft bij Arka Mediaworks.

Shukla putte inspiratie uit zijn tijd in een klooster in Gujarat, waar een tempelmural van de 14 werelden een blijvende indruk achterliet. Zijn eerdere dystopische animatiefilm Schirkoa: In Lies We Trust trok Yarlagadda’s aandacht en leidde tot de samenwerking.

Productie schaalt op met internationale animatieteams

Cgi-supervisor Simon Brown sloot zich in januari aan en breidt nu de pipeline uit. Honderden personages, wezens en rekwisieten worden ontwikkeld naast 38 verschillende omgevingen. Artiesten in Mumbai, Toronto, Londen en Bangalore dragen bij aan het project.

Het team deed uitgebreid onderzoek naar Indiase dansvormen zoals Chhau en Kuchipudi en de vechtkunst Kalaripayattu om de vechtchoreografie en emotionele expressie vorm te geven. Medeschrijver Sowmya Sharma beschreef het mythologieonderzoek als een eindeloze oceaan in plaats van een snelle blik.

We zitten midden in de productie. We bouwen honderden personages, wezens, dieren, rekwisieten, voertuigen en creëren 38 omgevingen over meerdere werelden.

— Simon Brown, CGI Supervisor, Annecy work-in-progress-sessie

Shukla hoopt de film in de tweede helft van 2027 af te ronden en plant een terugkeer naar Annecy met meer materiaal. Karakterontwerpen kregen input van de Parijse studio Alcyde, die hielp de ingewikkelde mythologische details om te zetten in animatie.