De NBA-draftloterij 2026 heeft al een winnaar. De Washington Wizards hebben de eerste plek bemachtigd en vanaf dat moment richten de blikken zich op de mogelijke keuzes van de teams. Het prestigieuze Sports Illustrated heeft zijn projectie gepubliceerd en plaatst Aday Mara als de twaalfde keuze van de Oklahoma City Thunder.
Analist Kevin Sweeney benadrukt dat weinig spelers in dat deel van de draft zoveel directe impact vanaf de bank kunnen bieden als de Spaanse pivot. Mara leidde Michigan in het universiteitstoernooi met zijn vermogen om de ring te beschermen en verschijnt nu als een aantrekkelijke optie voor Oklahoma City.
Weinig spelers in dit deel van de draft hebben het potentieel om zo beslissend te zijn vanaf de bank als Aday Mara, die het NCAA-toernooi domineerde met Michigan dankzij zijn uitzonderlijke vermogen om de ring te beschermen. Met Isaiah Hartenstein die mogelijk free agent wordt (hij heeft een teamoptie van 28,5 miljoen dollar voor volgend jaar), zou de kans om de binnenkant te versterken moeilijk te laten liggen kunnen zijn
Na de loterij die de selectievolgorde bepaalde, zijn dit de voorspellingen voor de eerste ronde volgens Sports Illustrated: 1. Washington Wizards: AJ Dybantsa (BYU). 2. Utah Jazz: Darryn Peterson (Kansas). 3. Memphis Grizzlies: Cameron Boozer (Duke). 4. Chicago Bulls: Caleb Wilson (North Carolina). 5. Los Angeles Clippers: Keaton Wagler (Illinois). 6. Brooklyn Nets: Darius Acuff Jr. (Arkansas). 7. Sacramento Kings: Mikel Brown Jr. (Louisville). 8. Atlanta Hawks: Kingston Flemings (Houston). 9. Dallas Mavericks: Brayden Burries (Arizona). 10. Milwaukee Bucks: Nate Ament (Tennessee). 11. Golden State Warriors: Yaxel Lendeborg (Michigan). 12. Oklahoma City Thunder: Aday Mara (Michigan). 13. Miami Heat: Labaron Philon Jr. (Alabama). 14. Charlotte Hornets: Karim López (New Zealand Breakers). 15. Chicago Bulls: Hannes Steinbach (Washington). 16. Memphis Grizzlies: Christian Anderson (Texas Tech). 17. Oklahoma City Thunder: Jayden Quaintance (Kentucky). 18. Charlotte Hornets: Cameron Carr (Baylor). 19. Toronto Raptors: Bennett Stirtz (Iowa). 20. San Antonio Spurs: Allen Graves (Santa Clara). 21. Detroit Pistons: Tyler Tanner (Vanderbilt). 22. Philadelphia 76ers: Chris Cenac Jr. (Houston). 23. Atlanta Hawks: Meleek Thomas (Arkansas). 24. New York Knicks: Koa Peat (Arizona). 25. Los Angeles Lakers: Amari Allen (Alabama). 26. Denver Nuggets: Dailyn Swain (Texas). 27. Boston Celtics: Henri Veesaar (North Carolina). 28. Minnesota Timberwolves: Ebuka Okorie (Stanford). 29. Cleveland Cavaliers: Morez Johnson Jr. (Michigan). 30. Dallas Mavericks: Isaiah Evans (Duke).