Sportkomedies op televisie leveren het soort opbeurende underdogverhalen die vroeger bioscoopschermen domineerden. Een zelfverklaarde niet-sportfan legt de aantrekkingskracht uit vanuit een persoonlijk perspectief, waarbij hij opmerkt dat deze series de universele drang om tegenslagen te overwinnen vastleggen.
Glen Powell, ster en uitvoerend producent van de Hulu-serie Chad Powers, deelde zijn visie op de verschuiving. Hij herinnerde eraan dat hij opgroeide met sportfilms, maar merkte op dat studio's ze tegenwoordig zelden groen licht geven omdat de bioscoopmarkt grotere internationale successen prefereert boven verhalen met een voornamelijk binnenlands publiek.
I grew up watching a lot of sports movies, and they don’t really make them anymore. The theatrical business doesn’t really support sports movies. It tends to be kind of more of a domestic play, so you can’t really make them in the way they need to be made.
Powell en zijn medewerker Michael Waldron breidden het personage Chad Powers, oorspronkelijk bedacht door Eli Manning voor een ESPN-serie, uit tot een bredere verkenning van verlossing en de gevolgen van één enkele misleiding in de wereld van het college football.
De serie draait om Russ Holliday, een feilbare voormalige college-atleet gespeeld door Powell. Na zijn val probeert Holliday opnieuw te beginnen door zich te vermommen en zich bij een nieuw team aan te sluiten, met humor en hart in de intense sfeer van het college football-publiek.
NBC's The Fall and Rise of Reggie Dinkins heeft Tracy Morgan in de hoofdrol als een voormalige profvoetballer die zijn leven na zijn hoogtepunt vormgeeft. Het mockumentary-formaat voegt lagen toe via een ensemble met Daniel Radcliffe als filmmaker die ook terugvecht na professionele tegenslagen, naast Erika Alexander en Bobby Moynihan.
Netflix' Running Point heeft Kate Hudson als Isla Gordon, die de leiding overneemt van het basketbalteam van haar familie, de Los Angeles Waves, nadat haar broer in rehab belandt. Justin Theroux speelt mee in de serie, die losjes is geïnspireerd op de Los Angeles Lakers en de ervaren bestuurder Jeannie Buss, die als uitvoerend producent optreedt.
Andere opvallende titels zijn de geannuleerde NBC-komedie Stumble en Apple TV+'s Stick, die een sterk aanbod vormen van sportkomedies die ook aanslaan bij kijkers die traditionele sportverslaggeving overslaan.
Deze programma's slagen erin door vertrouwde underdogbogen te combineren met scherpe ensemble-dynamiek en actuele karakterontwikkeling. Kijkers volgen feilbare hoofdpersonen die hun beperkingen onder ogen zien maar weigeren op te geven, thema's die breed aanslaan buiten het kernpubliek van sportfans.