Split van M. Night Shyamalan komt op Netflix en doet zijn kronkelige horror-erfenis herleven

De thriller uit 2016 met James McAvoy en Anya Taylor-Joy in de hoofdrollen brengt nieuwe kijkers in zijn verbonden universum met Unbreakable.

Een van de opvallendste horrorfilms van de afgelopen tien jaar is deze maand op Netflix beland en opent de deur voor nieuwe kijkers om het onheilspellende universum van M. Night Shyamalan te betreden. Na meer dan tien jaar afstand te hebben genomen van het genre, markeerde de filmmaker zijn terugkeer met deze slimme thriller die uitblinkt door sterke prestaties van James McAvoy en Anya Taylor-Joy en die aansluit bij zijn eerdere werk.

Split draait om drie ontvoerde meisjes die tegenover een gevaarlijke ontvoerder staan

Split volgt Anya Taylor-Joy als Casey Cooke, een stille maar capabele tiener die in de buurt van Philadelphia woont. Zij en twee vriendinnen worden na een verjaardagsfeest ontvoerd en vastgehouden door het personage van James McAvoy, Kevin Wendell Crumb. De man herbergt 23 verschillende persoonlijkheden in zijn hoofd en houdt de jonge vrouwen opgesloten in een verborgen ondergrondse ruimte. De spanning loopt op als de mogelijkheid van een gewelddadige 24e persoonlijkheid, The Beast, opdoemt en Casey gedwongen wordt om terug te vallen op haar eigen verleden om haar vrijheid te zoeken.

Shyamalan herneemt zijn horrorwortels na gemengde genre-experimenten

Shyamalan schreef en regisseerde het project als zijn volgende stap na de release van The Visit in 2015. Die eerdere horrorfilm hielp zijn creatieve reputatie te herstellen na minder succesvolle uitstapjes naar sciencefiction met After Earth en actie met The Last Airbender. De sterke ensemblecast tilde het materiaal naar een hoger niveau, waarbij beide hoofdrolspelers een eigen kwaliteit aan hun rollen gaven.

McAvoy toont veelzijdigheid terwijl Taylor-Joy een veerkrachtige final girl neerzet

Het creëren van één memorabele horrorantagonist is al uitdagend genoeg, maar McAvoy moest 24 aparte identiteiten belichamen. Hij veranderde zijn stem, gebaren en houding voor elke persoonlijkheid voordat hij The Beast afleverde op een manier die de opbouw van het verhaal waarmaakte. De acteur stapte in de rol met beperkte voorbereidingstijd nadat de oorspronkelijke keuze Joaquin Phoenix kort voor de opnames vertrok, waardoor het eindresultaat nog indrukwekkender is.

Taylor-Joy houdt stand tegenover de veeleisende hoofdrol door Casey met stille kracht neer te zetten. Haar personage draagt een moeilijke persoonlijke achtergrond met zich mee die haar voorzichtige benadering vormt. Ze gaat de angstaanjagende situatie aan met de mentaliteit van iemand die al tegenslag heeft overleefd en zet trauma uit het verleden om in een bron van kracht. Haar eerdere doorbraak in The Witch hielp haar begrijpen hoe effectief horroracteren steunt op psychologische diepgang naast plotselinge schrikmomenten.

Split verbergt een directe link met Shyamalans hit Unbreakable uit 2000

Aanvankelijk gepresenteerd als een op zichzelf staand verhaal, onthult Split zijn connectie met een van Shyamalans grote eerdere successen in een memorabele slotscène. Het moment speelt zich af in een gewoon café waar personages de recente gebeurtenissen bespreken en verwijzen naar McAvoys figuur als The Horde. Een serveerster noemt een vroegere crimineel die door de media een bijnaam kreeg en een klant noemt de naam Mr. Glass. De gast blijkt David Dunn te zijn, gespeeld door Bruce Willis in Unbreakable, waarmee de film als verborgen vervolg op de release uit 2000 wordt neergezet.

De onthulling weerspiegelt de kenmerkende stijl van de regisseur uit vroege successen als The Sixth Sense en Signs, waarbij grote plotwendingen het begrip van het publiek veranderden en het succes aan de kassa aanjoegen. Het herdefinieert McAvoys personage als een superschurk tegenover de superheldenpersona van Willis en zet toekomstige ontwikkelingen voor de cast van Split in gang. De drie films kwamen uiteindelijk samen in de crossover Glass, die de hoofdrolspelers uit beide verhalen samenbracht met Samuel L. Jacksons Mr. Glass. Toch onderscheidt Split zich door zijn gedurfde uitvoering en McAvoys intense, onvoorspelbare vertolking.

Tags bij dit artikel