Het seizoen 5-finale van For All Mankind komt er binnenkort aan, maar fans hoeven niet lang te wachten op meer verhalen in deze alternatieve tijdlijn. De spin-off Star City gaat op dezelfde dag in première en neemt kijkers mee naar de jaren zestig, waar de Sovjet-Unie de leiding neemt in de ruimtewedloop.

Sovjets behalen vroege dominantie in de ruimtewedloop

Seizoen 1 richt zich op de reactie van NASA op de Sovjet-doorbraken. Kosmonaut Alexei Leonov bereikt de maan in juni 1969, weken voor de geplande Apollo 11-landing. In zijn televisiebericht schrijft hij de prestatie toe aan zijn land, zijn volk en de marxistisch-leninistische levenswijze.

De druk op NASA neemt toe om Apollo 12 te versnellen. Ook die poging mislukt wanneer kosmonaut Anastasia Belikova in september als eerste vrouw op de maan landt. De tegenslag leidt ertoe dat de Verenigde Staten vrouwelijke astronauten gaan trainen. Amerikaanse teams vestigen in 1973 de Jamestown-basis, maar de Sovjetbasis Zvezda volgt kort daarna.

Later ontstaat samenwerking. De Apollo-Soyuz-missie in september 1983 vermindert de spanningen tussen de rivaliserende programma’s. Gezamenlijke inspanningen leiden tot een gedeelde aankomst op Mars in de jaren negentig en de Happy Valley-basis.

Bekende personages verankeren het verhaal van Star City

Star City introduceert jongere versies van bestaande figuren. Sergei Nikulov, gespeeld door Josef Davies, en Irina Morozova, vertolkt door Agnes O’Casey, treden op als belangrijke Sovjet-functionarissen met contrasterende stijlen. Sergei werkt samen met NASA-ingenieur Margo Madison aan het Apollo-Soyuz-project voordat KGB-druk zijn pad compliceert.

Irina stijgt op door politieke manoeuvres en rekruteert later Margo voor Roscosmos. Hun samenwerking loopt stuk tijdens de Goldilocks-asteroïdemissie. Irina wordt afgezet en gevangengezet voordat ze weer opduikt met een privaat ruimtevaartbedrijf.

Andere verbindingen zijn onder meer Anastasia Belikova, gespeeld door Alice Englert. Sasha Polivanov kan in verband staan met Mars-gouverneur Leonid Polivanov. Rhys Ifans speelt de Hoofdontwerper, een rol die afwijkt van de echte geschiedenis doordat het personage overleeft.

Paranoïde thrillertoon onderscheidt spin-off

Officiële materialen beschrijven Star City als een voortstuwende paranoïde thriller. De Sovjetsetting ondersteunt deze sfeer van nature, met personages die voortdurend op hun hoede zijn voor surveillance en consequenties. Irina’s achtergrond in de inlichtingendienst voorspelt haar latere autoritaire aanpak bij Roscosmos.

KGB-figuur Lyudmilla Raskova voegt extra lagen van intrige toe. Deze elementen combineren met bestaande verhaallijnen tot een eigen, maar verbonden ervaring naast de originele serie.

For All Mankind is te streamen op Apple TV. Star City arriveert op 29 mei.