Brazilië staat voor een nieuw hoofdstuk van onzekerheid na zich te hebben gekwalificeerd voor de volgende ronde van het WK. De middenvelder Lucas Paquetá onderging dinsdag een scan die een spierblessure in de achterkant van het linker dijbeen bevestigde.
De Braziliaanse voetbalbond gaf een medische verklaring af in dezelfde bewoordingen als bij Raphinha: intensieve behandeling en geen enkele vermelding van de verwachte hersteltijd. De speler blijft onder nauwlettend toezicht van de medische staf van de nationale ploeg.
De situatie rond Paquetá zorgt voor ongerustheid in het Braziliaanse kamp in New Jersey. Daarentegen zijn de vooruitzichten rond Raphinha steeds positiever. De aanvaller van Barcelona heeft nog niet met de groep getraind na de zege op Japan, maar intern wordt verwacht dat hij mogelijk beschikbaar is voor de achtste finales van komende zondag.
Dat duel staat Brazilië te wachten tegen de winnaar van het duel tussen Noorwegen en Ivoorkust. Raphinha blijft buiten de groepstrainingen, al is de sfeer binnen de delegatie de afgelopen uren merkbaar verbeterd.
Bondscoach Carlo Ancelotti bevindt zich in een contrastrijk scenario. Hij verliest tijdelijk Paquetá, een sleutelspeler door zijn vermogen om lijnen te verbinden, rust te brengen en gevaar te creëren nabij het strafschopgebied. Daar staat tegenover dat hij mogelijk snel Raphinha kan terugkrijgen, die in de laatste wedstrijd werd vervangen door Rayan.
Brazilië houdt vast aan zijn gebruikelijke beleid: geen data vastleggen en geen verwachtingen wekken die zich later tegen de ploeg kunnen keren. De medische staf van de Canarinha zal werken aan een versnelde revalidatie van Paquetá zonder risico’s te nemen in deze beslissende fase van het toernooi.