De vijfde aflevering van Spider-Noir op Prime Video, getiteld Verraad, geeft belangrijke antwoorden over hoe bepaalde personages hun krachten hebben verkregen. Een oorlogsscène uit de Eerste Wereldoorlog toont hoe de experimenten van het keizerlijke Duitsland de voorwaarden schiepen voor superhumane krachten.

WOI-flashback onthult experimenten met gevangenen

In de scène stormt Ben Reilly een Duits laboratorium binnen waar Amerikaanse krijgsgevangenen worden vastgehouden. Onder hen is Flint Marko. De faciliteit voerde tests uit om versterkte soldaten te produceren. Reilly krijgt zijn krachten na een beet van een spin die deels mens en deels mutant was.

Pulpverhalen omarmen het trope van nazi-superwetenschap

Hoewel de gebeurtenissen zich afspelen in de Eerste Wereldoorlog, roept de beeldvorming van geavanceerde Duitse wetenschap herinneringen op aan latere uitbeeldingen van nazi-onderzoeksprogramma’s. Pulpfictie gebruikt dit motief vaak en plaatst fantastische wapens en experimenten in handen van de As-mogendheden. De aanpak put uit de gedocumenteerde nazi-interesse in occulte artefacten en geavanceerde wapenprojecten die bekendstaan als Wunderwaffe.

Schrijvers versterken deze elementen vaak voor dramatisch effect. Historische bronnen tonen aan dat het nazi-regime kampte met grote interne wanorde, maar in populaire verhalen worden zij neergezet als meesters van sinistere technologie. Het trope blijft bestaan omdat het helden in staat stelt om in gestileerde settings tegen eenduidige tegenstanders te vechten.

Captain America-verhalen tonen vergelijkbare nazi-vijanden

Marvel plaatst supersoldatenprogramma’s al lang in handen van Duitse antagonisten. De klassieke vijanden van Captain America, waaronder de Red Skull en Baron Zemo, zetten doodstralen, mechanische constructies en versterkte agenten in. In sommige versies van Steve Rogers’ oorsprong werd het serum dat hem creëerde eerst ontwikkeld onder nazi-leiding voordat het bij geallieerde wetenschappers terechtkwam.

Hellboy-universum breidt nazi-occultprojecten uit

Mike Mignola’s Hellboy-strips bevatten ook terugkerende nazi-schurken die in dezelfde pulptraditie wortelen. Een operatie uit 1944 genaamd Project Ragna Rok probeerde met hulp van Rasputin krachten uit een andere dimensie op te roepen. In plaats daarvan kwam Hellboy op aarde terecht. Bijfiguren zoals Karl Ruprect Kroenen en Ilsa Haupstein treden op als trouwe volgelingen van de duistere ambities van het regime.

Andere media zetten de pulptraditie voort

Recente films en series hebben het concept opnieuw opgepakt. De film Overlord uit 2018 toont Amerikaanse soldaten die vechten tegen zombies gecreëerd door nazi-wetenschappers. In The Boys vindt de chemische stof Compound V zijn oorsprong bij een Duitse onderzoeker en leidt tot de creatie van superkrachtige individuen. Anime-titels zoals Fullmetal Alchemist: Conqueror of Shamballa en Hellsing plaatsen occulte nazi-groepen eveneens in centrale antagonistische rollen.

Deze verhalen weerspiegelen hoe de Amerikaanse populaire cultuur de nederlaag van de As-mogendheden ziet als een fundamentele overwinning. Spider-Noir zet die lijn voort en geeft een eigen draai aan de oorsprong van zijn gekrachtigde personages. De serie is te streamen op Prime Video.