Spider-Man: Brand New Day is in de bioscopen gearriveerd met een gedurfde aanpak die de MCU eindelijk verenigt met elementen uit het voormalige Fox X-Men-universum. Er deden al jaren geruchten de ronde over deze mogelijkheid, en de film maakt die waar via de vertolking van een bekende roodharige mutant door Sadie Sink.
Regisseur Destin Daniel Cretton houdt de focus stevig op het gevoel dat Spider-Man: Brand New Day een klassiek avontuur van de web-slinger is. De toon leunt meer op de volwassen portretten van Tobey Maguire en Andrew Garfield dan op de jeugdige grappen die bij Tom Holland horen. Slow-motion web-swingsequenties worden afgewisseld met spontane humor en een identiteitsstrijd die centraal staat bij het personage.
Tegelijkertijd functioneert het verhaal effectief als een X-Men-verhaal. Na het verlies van tante May en het wissen van zijn identiteit bij iedereen die hij kent, ervaart Peter steeds onbetrouwbaardere spinnen-zintuigen. Black-outs, hoofdpijn en roekeloze acties ontstaan doordat zijn lichaam reageert op voortdurende waakzaamheid, wat een DNA-mutatie in gang zet die hem verder naar zijn arachnide kant duwt.
Peter reageert op de veranderingen door een inhibitor-apparaat te bouwen, gemodelleerd naar de methodes van Tony Stark. Bruce Banner waarschuwt voor de risico’s en merkt op dat de technologie uiteindelijk elke enhanced persoon zou kunnen beheersen. De aanpak weerspiegelt eerdere pogingen in Agents of S.H.I.E.L.D. om krachten zoals die van Quake te beheersen in plaats van te vertrouwen op een simpel serum.
Deze wetenschappelijke route past bij Peters achtergrond als voormalig MIT-kandidaat. Het sluit ook aan bij langlopende X-Men-zorgen over mensen die uit angst hulpmiddelen ontwikkelen om mutanten te onderdrukken of te elimineren.
De komst van Jean Grey integreert soepel omdat zij Peters situatie weerspiegelt. Beide personages dragen immense macht die door trauma is gevormd en staan voor de vraag of hun krachten een gave of een last zijn. Peter ziet Jean in eerste instantie als een bedreiging en vertrouwt erop dat de directeur van Damage Control de inhibitor tegen haar inzet.
De afdeling onderwerpt Jean in plaats daarvan aan experimenten die gericht zijn op het wapenen van haar telepathische vermogens. Peter herkent uiteindelijk de uitbuiting en leert de primitieve aspecten van zijn eigen krachten te accepteren, een thema dat in X-Men-verhalen vaak terugkeert.
Extra helden verschijnen op natuurlijke wijze, waaronder Yelena van de New Avengers en Frank Castle, beter bekend als de Punisher. Deze interacties bouwen verder richting Avengers: Doomsday en echoën de onderling verbonden stijl van eerdere Avengers-films. Het verhaal introduceert technologie die waarschijnlijk terugkeert in toekomstige delen met dreigingen zoals Doctor Doom.
Spider-Man: Brand New Day toont hoe afzonderlijke franchises kunnen samengaan zonder hun eigen identiteit te verliezen. De gedeelde ervaring van isolatie en maatschappelijke angst onder enhanced individuen vormt een basis voor diepere crossovers in de toekomst.