Vijf jaar na het multiversum-spectakel van Spider-Man: No Way Home brengt de nieuwste film Tom Holland terug als een kwetsbaardere Peter Parker, die zijn leven in eenzaamheid moet oppakken nadat hij ieders herinneringen heeft gewist om de wereld te beschermen.
Destin Daniel Cretton regisseert met energie en oprechte emotie, al hapert de pacing soms. Scenarioschrijvers Chris McKenna en Erik Sommers kiezen bewust voor minder multiversum-overload en leggen de nadruk op de persoonlijke prijs van heldendom, waardoor het verhaal een sterker emotioneel fundament krijgt zonder in therapiesessies te veranderen.
Peter bestrijdt nog steeds misdaad in New York in een ongekend tempo en krijgt lof van rechercheur DeWolff. Tegelijk duikt een nieuwe dreiging op: telepathische bezetenheid waardoor een schurk tussen lichamen kan springen, met onvoorspelbaar gevaar en opvallende visuele effecten in de confrontaties.
Trailers toonden al Mark Ruffalo als Bruce Banner die natuurkunde geeft, met de Hulk in de buurt. Jon Bernthal verschijnt als Frank Castle, de Punisher, wiens ruwe dynamiek met Spider-Man een gritty kameraadschap oplevert. Twee extra verrassingen uit de Avengers- en X-Men-universums zorgen voor zowel humor als echt gevaar, zonder puur fan service te zijn.
Zendaya en Jacob Batalon keren terug als MJ en Ned Leeds, nu afgestudeerd en verder met levens waarin Peter geen rol meer speelt. Hun herenigingscènes hebben echte impact, terwijl Holland een belaste held neerzet die speeches oefent en worstelt met eenzaamheid die zijn krachten begint te beïnvloeden.
Nieuwe aanwinst Sadie Sink brengt intensiteit en een overtuigende achtergrond in een bekend personage dat wordt gedreven door verlies en manipulatie. Liza Colón-Zayas en Tramell Tillman voegen sterke bijrollen toe in sleutelscènes met gevangen schurken en hergebruikte technologie.
Hogesnelheidsachtervolgingen, waaronder een gekaapte tank op weg naar het Damage Control-hoofdkwartier, tonen indrukwekkend stuntwerk en choreografie. Cretton keert terug naar het martial-arts-terrein uit zijn eerdere MCU-werk met zwaartekracht tartende gevechten tegen The Hand. Michael Giacchino’s score mengt melancholische thema’s effectief met meeslepende actiemuziek.
Of de film de bijna twee miljard dollar aan wereldwijde opbrengst van zijn voorganger kan evenaren, is nog onduidelijk. Wel levert hij de mix van spanning en hart die fans verwachten. Een post-creditscène hint dat Spider-Man terugkeert, ook al heeft Holland verdere optredens nog niet bevestigd.