Milde spoilers volgen voor Spider-Man: Brand New Day. Het nieuwste Marvel-avontuur plaatst Tom Holland als web-slinger in het middelpunt van zijn eigen verhaal, terwijl hij voor een langere periode wordt gekoppeld aan Jon Bernthal's Frank Castle/Punisher voor een reeks gevatte dialogen. De twee personages verwijzen herhaaldelijk naar een eerdere confrontatie op Staten Island, waarbij Spider-Man beweert het leven van zijn tegenhanger te hebben gered. Die ontmoeting is nooit verschenen in een eerdere film of serie.
Vanaf de openingsbeelden wisselen ze steken uit over het incident in de borough. Spider-Man houdt vol dat hij Punisher heeft weggehaald bij een gevaarlijke drugshandelaar, terwijl Castle de hulp bagatelliseert. De details blijven vaag in de hele film, waardoor kijkers zich afvragen of ze een eerder Marvel Cinematic Universe-project hebben gemist. Zo’n project bestaat niet.
De film bevat ook korte verschijningen van Florence Pugh als Yelena Belova, Mark Ruffalo als Bruce Banner en Sadie Sink als Jean Grey. Deze momenten ondersteunen bredere franchiseverhalen zonder de centrale conflict met het Department of Damage Control te overschaduwen.
Vroege zorgen dat Bernthals personage een R-rated randje zou introduceren, bleken ongegrond. Deze versie van Punisher fungeert als een aarzelende bondgenoot van Spider-Man en voegt komische wrijving toe in plaats van grimmig geweld. Hun gedeelde geschiedenis op Staten Island geeft de relatie meteen diepgang, ook al ziet het publiek de gebeurtenis zelf nooit.
Het procédé weerspiegelt een eerdere MCU-grap tussen Clint Barton en Natasha Romanoff. Die personages verwezen jarenlang naar een missie in Budapest die pas in de film Black Widow uit 2021 werd onthuld. De verwijzing naar Staten Island lijkt dezelfde weg te volgen en biedt fans stof tot speculatie.
Omdat Spider-Man en Punisher in het MCU nog nooit samen op het scherm hadden gestaan vóór Brand New Day, vestigt de grap ook efficiënt dat de twee elkaar al kennen. Marvel Studios lijkt tevreden om het mysterie te laten voortbestaan, net zoals het ooit met Budapest deed.