Special van The Muppet Show met Sabrina Carpenter krijgt zes Emmy-nominaties

Heropleving van het klassieke variétéformat combineert nostalgie met frisse productie en schrijfwerk voor een nieuwe generatie.

The Muppet Theatre kwam dit jaar weer tot leven met licht, muziek en de terugkeer van Kermit the Frog op televisie voor het eerst in tien jaar. De special met popster Sabrina Carpenter als gast kreeg zes Emmy-nominaties, waaronder in de categorieën productieontwerp voor een variété-special, stemoptreden van een personage en schrijven voor een variété-special.

Het iconische Muppet Theatre nieuw leven inblazen voor modern publiek

Production designer Denise Pizzini leidde de wederopbouw van de originele Muppet Theatre-set, met reconstructie van de kenmerkende bogen, filigraandetails en het brandgordijn waaruit Kermit in de openingsact verschijnt. Ze putte uit ervaring met een eerder Muppets-project tien jaar geleden dat ook een Emmy-nominatie kreeg. Het ontwerp bevatte praktische elementen zoals verhoogde loopbruggen op 36 inch voor gaststerren en verborgen monitoren voor poppenspelers om de illusie in stand te houden.

Pizzini benadrukte trouw aan het originele uiterlijk om sterke herinneringen op te roepen bij trouwe fans, terwijl het tegemoetkwam aan de fysieke eisen van poppenspel. Uitgebreide tests zorgden ervoor dat de sets complexe stunts aankonden, waaronder een met Gonzo op rolschaatsen tussen vuur en zwaaiende messen door.

Scripts schrijven die recht doen aan de kern van de Muppet-personages

Schrijfster Albertina Rizzo richtte zich op het trouw blijven aan de vastgelegde stem van elk personage en vermeed modern slang dat misplaatst zou aanvoelen. Ze liet zich inspireren door variétéprogramma’s uit de jaren zeventig en formats van late-nighttelevisie, en stemde de humor zo af dat grappen anders landen bij volwassenen en kinderen. Fysieke comedy bleef centraal staan, met snelle gags die de fantasie intact houden en voorkomen dat het publiek de poppen te nauwkeurig bekijkt.

Rizzo werkte nauw samen met poppenspelleider Bill Barretta en het ontwerpteam om te zorgen dat scripts goed vertaalden naar het podium. Het resultaat combineert de vertrouwde gekke energie van de Muppets met kansen voor gaststerren zoals Carpenter om hun eigen stijl te laten zien.

Performers brengen frisse energie in tijdloze rollen

Matt Vogel, die sinds 2017 fulltime Kermit vertolkt, noemde het project een langgekoesterde droom. Hij combineert respect voor de oorspronkelijke visie van Jim Henson met subtiele persoonlijke accenten die het personage relevant houden. Dave Goelz, de enige performer die nog in zijn oorspronkelijke rol zit, beleefde een echte thuiskomst in het Muppet Theatre.

Toen we allemaal bij elkaar kwamen voor die eerste scène, voelde het als thuiskomen.

— Matt Vogel, vertolker van Kermit the Frog, Interview voor het Variety-artikel

Pizzini prees de performers om hun vakmanschap en passie en merkte op hoe hun enthousiasme zich verspreidt door de hele crew. De special is zowel een nostalgische terugkeer voor de originele fans als een kennismaking voor jongere kijkers die de muzikale en komische aantrekkingskracht van de personages ontdekken.

Toekomstperspectieven voor extra Muppet-projecten

Disney heeft nog geen volledige serieheropleving goedgekeurd, hoewel veel waarnemers de special zien als een mogelijke pilot. Voor de betrokken veteranen leverde de enkele productie al een betekenisvolle herverbinding met de Muppet-erfenis op. Het merk blijft de kernidentiteit beschermen en tegelijk nieuwe publieken verwelkomen via elke nieuwe uitvoering.

Tags bij dit artikel