De Panamese selectie beleeft een moeilijke periode na de uitschakeling uit het Wereldkampioenschap. De minimale nederlaag tegen Kroatië in de tweede wedstrijd van het WK-toernooi maakte alle kansen op verdergaan in het toernooi onmogelijk.
In de laatste trainingssessie voorafgaand aan de wedstrijd tegen Engeland liep de spanning op onder de spelers van Thomas Christiansen. De aandacht ging vooral uit naar twee spelers: aanvaller Cecilio Waterman van Universidad de Concepción en José Luis Rodríguez, voormalig speler van Sporting en Alavés.
De beelden laten zien hoe Waterman Rodríguez duwt. Daarna uit de aanvaller verwijten aan het adres van de 'Puma'. Twee teamgenoten grijpen snel in om de twee te scheiden en escalatie te voorkomen, terwijl Waterman zichtbaar boos is.
Selectiecoach Thomas Christiansen deed tijdens de persconferentie in het MetLife Stadium de speculaties af. "Het was iets normaals", verklaarde de trainer, die internationaal speelde voor Spanje.
Panama kwalificeren voor zijn tweede WK vervult me met trots, maar er is ook een bittere nasmaak omdat we tot nu toe geen wedstrijd hebben gewonnen. We hebben geen goal kunnen maken, hoewel we goed hebben gespeeld. Daar lopen de gevoelens een beetje door elkaar.