De sfeer in de Ducati-garage tijdens de Grand Prix van Catalonië in de MotoGP was gespannen na de crashes van Álex Márquez en Johann Zarco. De dag werd verder gekenmerkt door de afwezigheid van Marc Márquez, bezoeken van voetballers van Barcelona en een onverwachte podiumplaats voor het team.

Bagnaia stuurt steunbetuiging naar Marc Márquez en ontvangt bezoek van Barcelona

Donderdag herdacht het team de piloot uit Lleida, die thuis herstelt van zijn blessures. Pecco Bagnaia verwoordde het algemene gevoel: “Ik heb Marc een bericht gestuurd, we hebben hem nodig, ik hoop dat hij snel terug is”. De fabriekspiloten plakten ‘Força Marc’-stickers op hun motoren als blijk van steun.

Bagnaia beloofde de bezoeker Casadó dat hij na de race op zondag naar de Barça-wedstrijd zou komen kijken. De voetballer was onder de indruk van de MotoGP-machines en noemde de ervaring “gek”. De Turijnse coureur ontving ook spelers van FC Barcelona basket en vertelde dat hij thuis basketbalt, al gaf hij toe: “Ik ben er niet zo goed in”. Hij verklaarde bovendien fan te zijn van de Lakers.

Bagnaia kampt met gebrek aan grip en viert zesde plaats in de sprint

Sportief gezien klaagde de coureur uit Chivasso de eerste twee dagen over een gebrek aan grip. Daardoor startte hij vanaf de dertiende positie. In de box vierden ze met omhelzingen en applaus zijn zesde plaats in de sprint en riepen herhaaldelijk “Bravo” voordat ze voetballer Fermín ontvingen.

Claudio Domenicali, CEO van het bedrijf, nam zondagochtend persoonlijk deel aan de ingenieursvergadering om de race voor te bereiden en toonde daarmee zijn betrokkenheid bij de technische beslissingen.

Angst na crash van Álex Márquez en snelle reactie van het team

De spanning liep hoog op toen iedereen de handen naar het hoofd sloeg bij het zien van de crash van Álex Márquez. Het team reageerde snel. Gigi Dall’Igna ging naar de Gresini-box om naar de toestand van de coureur te informeren en Bagnaia hoorde dat “Álex bij bewustzijn is”. Merlini, commercieel directeur van Gresini, meldde voor de herstart dat “Álex iets aan een schouder en de borst heeft, maar zijn benen en armen beweegt”. De rode guru bracht dit nieuws over aan Domenicali met de inschatting: “Hij zou in orde moeten zijn”.

Bagnaia betrokken bij tweede crash met Zarco en pakt podium

De herstart bracht een nieuw incident waarbij Bagnaia betrokken raakte en zijn motor vast kwam te zitten aan die van Zarco. Gabarrini, de technisch directeur, merkte op dat “hij een flinke klap heeft gehad”, hoewel de drievoudig wereldkampioen ijs op zijn pols legde en weer de baan op ging.

Coureur nummer 63 kwam terug in de box en was open over zijn pijn: “Ik kan helemaal niets bewegen”. Midden in de spanning kreeg Gigi goed nieuws toen Bulega won in Most in de Superbike en prees hem: “Nicolò is een machine, goed gedaan”.

Tardozzi had op een goed resultaat gerekend en wachtte samen met Bagnaia op het podium terwijl de banden van Mir werden onderzocht. Na de straf voor Joan applaudisseerde het team voor het podium van een fysiek zwaar gehavende Pecco. De coureur gaf toe: “Ik zag zijn been op mijn motor, het was hard, het raakte me” over het incident met Zarco en leek zichtbaar aangeslagen, net als de rest van het team.