Na de onverwachte misstap tegen Kaapverdië in de openingswedstrijd reageerde Spanje met gezag en boekte een duidelijke overwinning tegen Saoedi-Arabië. Het team onder leiding van Luis de la Fuente liet opnieuw zijn beste gezicht zien en heeft de kwalificatie voor de knock-outfase van het WK 2026 vrijwel zeker gesteld.
De rentree van Lamine Yamal in de basiself was doorslaggevend. De buitenspeler van Barcelona opende de score na een fraaie assist van Mikel Oyarzabal, die voor de rust ook nog een dubbel scoorde. Die twee doelpunten beslisten de wedstrijd al in de eerste helft.
In de tweede helft rondde Marc Cucurella de score af met dank aan een onbedoelde bijdrage van Altambakti. Het resultaat toonde aan dat Spanje het dominante niveau heeft heroverd dat van een van de titelkandidaten wordt verwacht.
De bookmakers hebben de Spaanse opleving snel opgemerkt. Retabet biedt een quotering van 1,51 voor een zege tegen Uruguay in de laatste groepswedstrijd en slechts 1,11 voor Spanje als groepswinnaar. Bij een gelijkspel tussen Uruguay en Kaapverdië volstaat een punt voor de Spanjaarden om de eerste plaats veilig te stellen.
De huidige prognoses wijzen op een haalbaar traject in de eerste knock-outronden. Oostenrijk lijkt de meest waarschijnlijke tegenstander in de zestiende finales, terwijl in de achtste finales mogelijk Kroatië, Portugal of Colombia wacht. In de kwartfinales is een confrontatie met een van de gastlanden, de Verenigde Staten, het meest waarschijnlijk.
Retabet houdt Frankrijk met een quotering van 5,05 als grootste favoriet voor de titel. Spanje volgt op de tweede plaats met 6,05, voor Engeland (7,55), Argentinië (8,05) en Portugal (12). Hoewel er nog een lange weg te gaan is, heeft het Spaanse elftal al laten zien dat het op het hoogste niveau kan meedoen op dit WK.