Het debuut van Spanje op het WK tegen Kaapverdië liet een beeld achter dat ver afstaat van de verwachtingen. Het team toonde zich traag, voorspelbaar en zonder de intensiteit die het in de laatste toernooien had laten zien. Het eindresultaat, een gelijkspel, voelt als een tegenvaller en wekt onrust onder de fans.
Ook bondscoach Luis de la Fuente komt er niet ongeschonden vanaf. De opname van Gavi in de basiself zorgde voor vragen en de wissels kwamen te laat. Toch blijft het krediet opgebouwd met het EK en de Nations League-finales intact en biedt het ruimte om te corrigeren.
De eerste helft was bijzonder teleurstellend. Alleen een schot van Ferran Torres op de lat in de 39e minuut bood enig lichtpunt. De rest van de wedstrijd verliep zonder dat Spanje zijn ritme kon opleggen tegen de gesloten verdediging van de Afrikanen.
Pedri vond ook niet zijn beste vorm. De Canariër straalde amper vijftien minuten en botste de rest van de wedstrijd tegen de muur van de tegenstander. Lamine Yamal wekte het enthousiasme van het publiek toen hij het veld betrad, hoewel zijn impact te laat kwam.
De keeper Vozinha, 40 jaar oud en met een marktwaarde van 50.000 euro, beleefde zijn grote avond. Hij stopte alles wat op hem afkwam en leidde de ranglijst van beste spelers van de wedstrijd. Zijn optreden hield Kaapverdië tot het einde in de race.
De groep en het speelschema herinneren aan Zuid-Afrika 2010, waar Spanje ook begon met een misstap tegen Zwitserland. Die selectie won uiteindelijk de Wereldbeker. De parallel is slechts speculatie, maar herinnert eraan dat toernooien niet altijd worden gewonnen door wie het best begint.