Spanje tegenover de Tourmalet van Mbappé: tien etappes naar de wk-finale

Spanje neemt het op tegen een ongeslagen en topscorende Frankrijk dat dreigt met snelheid en offensieve efficiëntie in de halve finales.

Het pad van Spanje naar de wk-finale gaat niet door zomaar een stadion. Het is een veeleisende klim over tien bergpassen tegen het Frankrijk dat de laatste jaren het meest gevreesd wordt. Deschamps’ mannen komen ongeslagen, als het meest scorende team van het toernooi en met een aanval die elke tegenstander intimideert.

Etappe 1. Het valse vlak: druk op de flanken

De route begint met een ogenschijnlijk toegankelijk stuk dat uitnodigt om de zijlijnen aan te vallen. De Franse vleugelverdedigers hebben kwetsbaarheid getoond wanneer ze in individuele duels worden gezocht. Lamine Yamal en Nico Williams kunnen hun markers vastzetten en ruimte creëren voor de rest van het team als ze de Franse verdediging dwingen om terug te trekken.

Etappe 2. De bergpas van het balbezit

Spanje leidt het wk met gemiddeld 60 procent balbezit en blinkt uit in snel heroveren van de bal. Het doel is om zich in de helft van de tegenstander te nestelen en Frankrijk te dwingen te rennen. Pedri, Olmo, Rodri en Fabián moeten het middenveld beheersen zodat de wedstrijd niet in transities breekt.

Etappe 3. Evenwicht niet verliezen

Elk balverlies kan een duidelijke kans worden. Frankrijk is dodelijk in de counter: Mbappé, Dembélé, Olise en Doué hebben amper drie passes nodig om bij de zestien te komen. Luis de la Fuente heeft herhaald dat er met evenwicht moet worden aangevallen, een sleutelopdracht tegen een zo snelle tegenstander in de ruimte.

Etappe 4. De muur van Saliba en Upamecano

Voordat er gescoord kan worden, moet een van de solide verdedigingen van het toernooi worden gepasseerd. Saliba en Upamecano domineren het luchtdue en laten Frankrijk hoog verdedigen. Die eerste linie breken wordt doorslaggevend, al heeft Konaté eraan herinnerd dat ook de druk na balverlies een van hun grote wapens is.

Etappe 5. Het laboratorium van Olise

Michael Olise is de grote spelverdeler van Frankrijk. Hij verschijnt tussen de linies, creëert kansen en is de topscorer in assists op het wk. Het controleren van zijn ontvangsten is essentieel, want zodra hij met ruimte ontvangt, versnelt de Franse aanval meteen.

Etappe 6. De stille Ballon d’Or

Ousmane Dembélé beleeft een uitzonderlijk toernooi met vijf doelpunten en meerdere assists. De regerend winnaar van de Ballon d’Or breekt structuren met tempowisselingen en is de ideale partner van Mbappé geworden. In de Franse ploeg wordt hij omschreven als een stille leider.

Etappe 7. Het rijk van het doel

Niemand scoort zo gemakkelijk als Frankrijk. Het bereikt de halve finales met 16 doelpunten, meer dan tweeënhalf per wedstrijd en een efficiëntie van 15 procent op schoten. Het vermogen om de tegenstander met weinig kansen te straffen verklaart een groot deel van zijn favorietenstatus.

Etappe 8. Negentig minuten concentratie

Frankrijk kan lange periodes gecontroleerd lijken en de wedstrijd in één actie beslissen. Een onderschepping, een dribbel van Mbappé of een pass van Olise volstaan om het script te veranderen. Deschamps vat het zo samen: “We hoeven niet altijd de bal te hebben om een wedstrijd te beheersen.”

Etappe 9. Snelheid als dodelijk wapen

Mbappé haalde 37,6 km/u, de hoogste snelheid die op het wk is gemeten. Dembélé, Doué en Olise maken elke transitie tot een race die moeilijk te stoppen is. Het Spaanse centrale duo Laporte en Cubarsí zal voortdurend alert moeten blijven.

Etappe 10. De Tourmalet heet Mbappé

De hele route leidt naar Kylian Mbappé. De aanvaller komt als topscorer van het toernooi samen met Messi, als leider van Frankrijk en in een uitzonderlijke fase van zijn carrière. “Ik moet het voorbeeld geven aan het team, vooral vanuit emotioneel oogpunt”, heeft hij verklaard. De negen voorgaande etappes overwinnen is niet genoeg: Spanje zal nog de zwaarste bergpas van allemaal moeten beklimmen.