Spanje begon zijn deelname aan het WK met een resultaat dat niemand verwachtte. De selectie, gepresenteerd als een van de grote favorieten, slaagde er niet in om ook maar één doelpunt te scoren tegen Kaapverdië en eindigde met een doelpuntloos gelijkspel in Atlanta.
De bondscoach Luis de la Fuente koos voor een basiselftal zonder Lamine Yamal en Nico Williams. Het Spaanse team verscheen verkrampt, onnauwkeurig en zonder duidelijke ideeën tegenover een tegenstander die zich vanaf de eerste minuut in zijn eigen gebied opsloot.
Kaapverdië verdedigde ordelijk en diep. Elke Spaanse poging botste tegen een goed georganiseerde muur. De 40-jarige keeper Vozinha werd de protagonist door de weinige schoten met echt gevaar te stoppen.
Toen de wedstrijd al op weg was naar het gelijkspel, greep De la Fuente terug naar Lamine Yamal en Nico Williams om te proberen te ontregelen. De twee spelers brachten wat verticaliteit, maar de tijd was al schaars en de verdediging van de tegenstander hield stand.
Spanje miste aanvallers met luchtdominantie en eindigde de wedstrijd zonder de manier te hebben gevonden om het slot van Kaapverdië te breken. Het resultaat laat een eerste zorgwekkend beeld achter voor de titelpretendenten.
De Spaanse groep heeft nu de kans om te reageren in de volgende wedstrijden. Het WK is lang en deze struikeling kan dienen als waarschuwing. De kleedkamer zal moeten analyseren wat er gebeurde en de fouten corrigeren voordat het te laat is.