Spanje schakelt Portugal uit in Dallas en sluit Ronaldo's WK-carrière af

Mikel Merino scoort in de blessuretijd en beëindigt het WK-traject van CR7 na zes edities met goals in elk daarvan

Spanje schakelde Portugal uit in de kwartfinales van het WK 2026 in Dallas en sloot daarmee definitief de deelname van Cristiano Ronaldo aan de geschiedenis van de wereldkampioenschappen af. De Portugese aanvaller speelde zijn laatste wedstrijd in het toernooi na 27 duels en 11 doelpunten in zes edities.

Een afscheid met tranen en erkenning in het AT&T Stadium

De wedstrijd vond plaats in het imposante AT&T Stadium van de Dallas Cowboys, waar Portugal op zoek was naar zijn eerste wereldtitel. Het doelpunt van Mikel Merino in de blessuretijd veranderde echter de loop van de tie. Cristiano Ronaldo had in de persconferentie al aangegeven dat hij zich ervan bewust was dat dit zijn laatste kans kon zijn en verzekerde dat hij het veld zou verlaten met een gerust geweten. Na het eindsignaal verschenen de tranen op zijn gezicht.

Op 41-jarige leeftijd verliet de speler uit Madeira het veld met opgeheven hoofd, wetende dat weinig spelers een vergelijkbare carrière kunnen voorleggen. Het publiek scandeerde minutenlang zijn naam, de camera's volgden hem onophoudelijk en de Spaanse internationals, aangevoerd door Lamine Yamal, gaven hem een respectvolle omhelzing.

Zes WK's en doelpunten in elk daarvan

De WK-carrière van Cristiano Ronaldo begon in Duitsland 2006, waar hij debuteerde tegen Angola in Keulen en de halve finales bereikte, het beste resultaat ooit met Portugal. Daarna leidde hij zijn land in Zuid-Afrika 2010, Brazilië 2014, Rusland 2018, Qatar 2022 en het toernooi van 2026.

Hij vertrekt als een van de weinige spelers, samen met Lionel Messi en Guillermo Ochoa, die zes edities van het wereldkampioenschap heeft gespeeld. Hij is echter de enige die in al die edities heeft gescoord.