Spanje schakelt Cristiano Ronaldo uit voor het WK 2026 met een doelpunt van Mikel Merino in Dallas

De Portugese aanvaller sluit zijn WK-carrière af na 27 wedstrijden en 11 doelpunten, met tranen en erkenning in het AT&T Stadium.

Spanje sloot het hoofdstuk van Cristiano Ronaldo in de WK's af tijdens de kwartfinale in Dallas. De 41-jarige aanvaller speelde zijn laatste wedstrijd in het toernooi na een carrière die zes edities besloeg en hem de enige speler maakte die in elke editie scoorde.

Een doelpunt in de blessuretijd bezegelt het afscheid van Ronaldo

De wedstrijd werd gespeeld in het indrukwekkende AT&T Stadium, thuisbasis van de Dallas Cowboys. Portugal zocht zijn eerste wereldtitel en de kwartfinale was een cruciale stap. Echter, de treffer van Mikel Merino in de extra tijd veranderde het verloop en zette de Portugese selectie buiten.

Cristiano Ronaldo voorzag al dat de afloop zo kon zijn. In de persconferentie vooraf erkende hij zijn kalmte ongeacht de uitslag. Na het eindsignaal verschenen de tranen terwijl hij het veld verliet met een gerust geweten en trots op een uitzonderlijke carrière.

Erkenning van fans en tegenstanders in het stadion

Het publiek zong zijn naam. De camera's volgden elke stap en de Spaanse spelers, aangevoerd door Lamine Yamal, gaven hem een hartelijke omhelzing die zijn historische carrière erkende.

Zes WK's en doelpunten in elk daarvan

Het WK-traject van Cristiano Ronaldo begon in Duitsland 2006 met het debuut tegen Angola in Keulen, een 1-0 overwinning voor Portugal die hem naar de halve finales bracht, zijn beste resultaat in het toernooi. Vervolgens leidde hij zijn selectie in Zuid-Afrika 2010, Brazilië 2014, Rusland 2018, Qatar 2022 en het toernooi van 2026.

Hij vertrekt als een van de weinige spelers, samen met Lionel Messi en Guillermo Ochoa, die zes WK-edities hebben gespeeld. Hij is echter de enige die in al die edities heeft gescoord.