Spanje en Portugal strijden in Iberisch duel om kwartfinales WK in Dallas

Twee favoriete teams botsen in de achtste finales met records, individuele duels en een plek in de volgende ronde op het spel

Spanje en Portugal staan vanavond opnieuw tegenover elkaar in een heel andere context dan hun lange gedeelde geschiedenis. Het AT&T Stadium in Dallas is het toneel van een achtste finale op het WK tussen de twee teams die het Europese voetbal de afgelopen jaren het meest hebben gedomineerd.

Twee vlekkeloze trajecten naar Dallas

Portugal komt als regerend kampioen van de Nations League na Spanje te hebben verslagen in de finale van vorig jaar. Het team onder leiding van Roberto Martínez won een zwaar duel tegen Kroatië en houdt zijn ambities intact. Spanje presenteert zich als de kampioen van het laatste EK en met een reeks van 35 officiële wedstrijden zonder verlies na de overwinning op Oostenrijk in de zestiende finales.

Slechts één van de twee kan blijven dromen van de finale op 19 juli in New Jersey. De ander keert terug naar het schiereiland na een uitschakeling in de achtste finales en zal moeten wachten tot 2030, wanneer beide landen het WK samen met Marokko organiseren.

Individuele duels die de wedstrijd zullen bepalen

Cristiano Ronaldo, de Portugese aanvoerder en een van de twee spelers die aan zes WK's heeft deelgenomen, noemde de wedstrijd een strijd. De historische topscorer van de nationale teams (146 goals in 232 wedstrijden) zal het opnemen tegen de Spaanse keeper Unai Simón, die zijn record van 519 minuten zonder tegendoelpunt op een WK wil uitbreiden.

Op de vleugels belooft het duel tussen Nuno Mendes en Lamine Yamal intens te worden. De PSG-verdediger komt als beste op zijn positie na de Nations League-finale van 13 maanden geleden, terwijl de Barcelona-aanvaller op revanche aast en zich wil vestigen als opvolger van Messi.

Het middenveld wordt eveneens een slagveld. Portugal stelt Vitinha en João Neves op, beiden van Europees kampioen PSG, naast Bruno Fernandes. Spanje antwoordt met Rodrigo, Pedri en Dani Olmo in een zone waar balbezit en spelopbouw veel zullen bepalen.

Oyarzabal, één goal verwijderd van de geschiedenis

Mikel Oyarzabal heeft al vier doelpunten in het toernooi en staat op één na gelijk met het record van de Spaanse topscorer op een WK, gedeeld door David Villa en Emilio Butragueño. De aanvaller van Real Sociedad blijft nuchter: "Ze tellen niet als het team niet wint".

Het wordt een strijd

— Cristiano Ronaldo, aanvoerder van Portugal, Reacties na de wedstrijd tegen Kroatië

Beide teams begonnen het WK met twijfels tegen Afrikaanse landen, maar arriveren in Dallas met sterke argumenten. De winnaar neemt een gunstige positie in voor de halve finales die in hetzelfde stadion worden gespeeld.

Tags bij dit artikel