Spanje en Portugal staan voor de uitdaging van de zon in het AT&T Stadium van het WK

De reus van Dallas, thuisbasis van de Cowboys, veroorzaakt problematische reflecties die de FIFA verzacht maar die Jerry Jones afwijst in de NFL.

Spanje en Portugal strijden dinsdag om een plek in de kwartfinales van het WK in het AT&T Stadium in Arlington, Texas. Het stadion, met een capaciteit van 80.000 toeschouwers, werd in 2009 geopend na een investering van bijna een miljard euro. Het is de thuisbasis van de Dallas Cowboys, een van de meest iconische teams in de NFL.

De wedstrijd begint om twee uur ’s middags plaatselijke tijd, wanneer de zon op zijn hoogtepunt staat in een stad die bekendstaat om extreme temperaturen. Hoewel het stadion overdekt is en bescherming biedt tegen de hitte, zorgt de oost-westoriëntatie voor een ander probleem: verblindende reflecties in de grote ramen achter de doelen.

Een ontwerp dat ingaat tegen de gebruikelijke logica van stadions

De meeste stadions worden noord-zuid georiënteerd om de invloed van de zon te minimaliseren. Het AT&T Stadium volgt echter een oost-westrichting, waardoor de ruiten elke middag veranderen in een zee van reflecties. Het complex beschikt over hoogwaardige ondoorzichtige gordijnen, maar er geldt een strenge regel van de eigenaren: ze blijven gesloten tijdens NFL-wedstrijden.

De FIFA heeft besloten dit systeem te gebruiken om de effecten tijdens het WK te verminderen. Wat Jerry Jones resoluut afwijst voor zijn Cowboys, past de wereldkampioenschapsorganisatie wel toe.

De klacht van CeeDee Lamb die de discussie opnieuw aanwakkerde

Het zonprobleem had al eerder tot controverse geleid in NFL-wedstrijden. In een duel tussen de Dallas Cowboys en de Philadelphia Eagles miste receiver CeeDee Lamb een touchdownpass die de uitslag had kunnen veranderen. “Ik kon de bal niet zien. Helemaal niet. De zon”, verklaarde Lamb na afloop. Op de vraag of de gordijnen gebruikt moesten worden, antwoordde hij stellig: “Ja. Honderd procent.”

Spelers, vooral receivers, wijzen al langer op “blinde vlekken” die zich regelmatig voordoen tussen 15:05 en 15:25 uur, een periode die samenvalt met de tweede helft van Spanje-Portugal.

Jerry Jones houdt vast aan zijn standpunt: “Moeten we het stadion afbreken?”

De eigenaar van de Cowboys, ook wel Jerry World genoemd vanwege zijn opvallende beslissingen, heeft elke aanpassing afgewezen. “We weten waar de zon staat in ons eigen stadion. Wat doen we dan, breken we het stadion af en bouwen we een nieuw? Maak je een grap? Alle teams die hier komen hebben hetzelfde probleem. Ze weten waar de zon staat”, aldus Jones in november 2024.

Terwijl hij het ontwerp verdedigde, moesten medewerkers van de Cowboys een parasol improviseren in de persruimte voor coach Mike McCarthy, die last had van direct zonlicht tijdens een persconferentie. Het beeld vat een probleem samen dat Jones niet wil oplossen, maar dat de FIFA tijdens het WK wel heeft aangepakt.

Tags bij dit artikel