Spanje mikt op top 5 op WK Backyard Ultra dat zaterdag in Cartagena begint

Het nationale team neemt het tegelijkertijd op tegen meer dan 70 selecties in een extreme uithoudingsproef met een vlak circuit langs de Mar Menor.

De Backyard Ultra eist opnieuw het uiterste, zowel fysiek als mentaal. Dit zaterdag 17 oktober begint het WK per land, een wedstrijd die tegelijkertijd in meer dan 70 landen wordt gehouden en waarin Spanje zich ten doel stelt om bij de vijf beste landen te eindigen.

Cartagena ontvangt de Spaanse deelname met een gunstig parcours

De Spaanse locatie bevindt zich in Cartagena, waar de organisatie een parcours van verdichte aarde heeft aangelegd zonder asfalt of technische passages, met slechts negen meter positief hoogteverschil langs de Mar Menor. Het doel is de lopers in staat te stellen zo veel mogelijk ronden te voltooien.

Eric Priego, een van de uitblinkende atleten van de nationale selectie, en Luis Ortiz, technisch directeur van het Spaans kampioenschap individueel en het WK per teams, lichtten de voorbereidingen toe in het programma INGRAVIDOS van Radio MARCA.

Duidelijk doel: minstens de vijfde plaats behalen

Het doel van het team staat vast. "Ik zag dat iemand het op social media plaatste en ik sluit me daarbij aan: we zijn het erover eens dat we als selectie minstens een top 5 willen halen", legde Priego uit. Spanje toonde eerder al zijn niveau, al zorgden organisatorische problemen ervoor dat een achtste plaats werd omgezet in een twaalfde of vijftiende positie. In Europa eindigde het land als derde, achter België en Frankrijk.

74 landen en topconcurrentie

De wedstrijd wordt zeer veeleisend. Volgens Priego doen 74 landen mee, met België, de Verenigde Staten, Nieuw-Zeeland en Frankrijk als favorieten. Het wegvallen van enkele belangrijke namen door blessures zorgt voor onzekerheid in een proef waarin regelmaat en inspanningsbeheer doorslaggevend zijn.

Een identiek circuit van 6,706 kilometer wereldwijd

Het parcours meet exact 6,706 kilometer per ronde, dezelfde afstand als op de andere internationale locaties. De homologatie gebeurt door het traject in GPX-formaat naar de wereldwijde organisatie onder leiding van Lazarus Lake te sturen, de bedenker van de Barkley Marathons.

Luis Ortiz benadrukte het vlakke ontwerp: "We hebben gezocht naar een zo vlak mogelijk circuit zodat de Spaanse selectie het maximale aantal ronden kan draaien". De grootste zorg op dit moment is de regen die voor het weekend wordt verwacht en het parcours mogelijk lastiger kan maken.

Maatregelen tegen regen en logistiek voor meerdere dagen

De organisatie heeft afstel als eerste optie uitgesloten, maar onderzoekt wel alternatieven. Er zijn militaire tenten geregeld met hulp van het 73e Luchtafweergeschutregiment uit Cartagena en vijftien ruimtes voor de deelnemers. Een nabijgelegen gebouw dient als schuilplaats, al kan de trap na vele uren inspanning een obstakel vormen.

De wedstrijdmechaniek: ronde na ronde tot het uiterste

De lopers moeten elke ronde van 6,706 kilometer in minder dan een uur voltooien en klaarstaan voor de volgende start. De race gaat door tot er nog maar één deelnemer overblijft die de tijd haalt. Snelheid is minder belangrijk dan het vermogen om inspanning te doseren, te eten en concentratie te behouden.

Ik ben 60. Dus die 60 moet ik sowieso overtreffen

— Eric Priego, Spaanse selectieloper, Interview in INGRAVIDOS van Radio MARCA

Groei van de discipline in Spanje

De Backyard Ultra breidt zich verder uit in Spanje. Vier jaar geleden, toen de club Los Mudos Trail de eerste wedstrijd in Cartagena organiseerde, vonden velen het een waanzin. Nu zijn er meer dan veertig wedstrijden en het format trekt aan door het sociale aspect: het maakt het mogelijk om ronden te delen met lopers van verschillende niveaus.

Spanje staat, samen met de Verenigde Staten en Frankrijk, onder de landen met de meeste activiteit. De toename van wedstrijden heeft de concurrentie om kwalificatieplaatsen voor grote internationale evenementen vergroot.

Grote logistieke inzet en blik op 2027

De wedstrijd begint zaterdag om 14.00 uur, een uniform tijdstip voor alle locaties. De organisatie heeft verzekeringen afgesloten tot woensdag 21 oktober en reserveert middelen gedurende het hele evenement. "Als zij 100 uur draaien, zijn wij 20 uur eerder en 20 uur later aanwezig om af te breken", vatte Ortiz samen.

Cartagena bereidt al de eerste Backyard Ultra van de Mar Menor voor op 13 februari 2027 op hetzelfde circuit, met alle 250 startnummers ingevuld. Met het parcours klaar en de selectie vastbesloten om voor de top 5 te strijden, wordt Cartagena dit weekend een van de wereldwijde centra van de uithoudingssport.

Tags bij dit artikel