Spanje pakte het groepleiderschap in een harde wedstrijd in Guadalajara. Het team van De la Fuente won dankzij een fortuinlijk doelpunt na een grove fout van Muslera op een schot van Baena. Uruguay, dat inzette op fysieke intimidatie, was al vroeg uitgeschakeld.
De wedstrijd ontaardde in een constante strijd met ellebogen, harde tackles en duels. Scheidsrechter Elfath liet een zeer fysiek spel toe dat de Spanjaarden uit hun concentratie haalde. Uruguay wist het gebruikelijke ritme van Spanje te verstoren, al liet Lamine Yamal af en toe individuele klasse zien.
Vlak voor de rust viel het beslissende doelpunt. Een schot van Baena dat Muslera niet onder controle kreeg en de 1-0 betekende. In dezelfde actie raakte Ugarte geblesseerd, een van de verdedigende steunpilaren van Uruguay. Spanje boekte het resultaat zonder zijn beste spel te tonen.
De Argentijnse coach Bielsa had een gesloten en fysiek plan voorbereid. Uruguay domineerde in intensiteit en met de aanwezigheid van Bentancur, maar miste helderheid in de aanval. Spanje had balbezit maar geen grip op het tempo tot de fout van de Uruguayaanse doelman.
De spanning liep op toen Canobbio rood kreeg na een harde tackle op Cubarsí. De la Fuente wisselde Pedri uit om risico’s te vermijden en bracht later Ferran Torres in, die dicht bij een doelpunt kwam. De scheidsrechter liet in de slotminuten nog een rode kaart aan De la Cruz lopen.
Met de 1-0 begint Spanje aan zijn WK-tocht. Uruguay, ondanks de inzet, neemt afscheid van het toernooi na een duel dat vooral zal worden herinnerd om zijn ruwheid.